彩蝶站在旁边，见林眠眠半天没动静，就把头探过来看了一眼：“何忠？这是不是从前管外院采买的那个？”

“就是他。”林眠眠把单子塞进袖子里，“他去庄上也有一段日子了，这回年下交账，也该露面了。”

彩蝶撇了撇嘴：“他还好意思回来？”

“当然好意思了，”林眠眠吹熄了灯，摸黑往床上躺，“他又没被打出去，老夫人只是调他去看庄子。再怎么说他也是府里的老人。”

彩蝶小声说：“那他明日来了，会不会给小姐难堪啊？”

其实林眠眠心里也没个准数。

主要是像何忠这样的老油条，太知道分寸在哪儿了。

他要是上来就闹，反倒落了下乘。

她就是害怕何忠把礼数都做足了，然后再把旧情摆出来，叫柳茵左右都难做。

第二日一早，她就把这事回给了柳茵。

柳茵正坐在镜前梳妆，听完手里的簪子顿了一下：“婆母叫我先过目，是不是就是叫我拿主意的意思？”

“多半是这个意思。”林眠眠替她接过簪子，慢慢给柳茵插进发髻里，“老夫人若亲自坐镇，何忠眼里便只有老夫人，小姐这块对牌岂不就白接了。”

柳茵对着镜子看了自己一会儿，突然问：“眠眠，你说我该先问他什么？”

“小姐不用问他。”林眠眠把妆匣子合上，“让他先把账交明白了，再说话。”

柳茵点了点头。

巳时刚过，各庄子的管事陆续到了。人可真是不少，外院账房里摆了好几张长桌，上面算账的东西都预备的特别齐全。

卢妈妈也来了，坐在一侧替老夫人听个动静。

何忠排在最后。

他穿一件半新的酱色棉袍，进门先给柳茵磕头，又给卢妈妈作揖，礼数看起来还挺周到。

“老奴给夫人请安。”

柳茵坐在上首，等他磕完头才开口：“何管事一路辛苦了，庄上的账册都带来了？”

“都带来了。”何忠把随身的包袱解开，取出来几本账册，双手捧着递上来，“这是各庄子年下入库出仓的总数。老奴也算是管了半辈子外头的事，知道夫人这次是头一回核庄账，就特地把总册誊了一份，想着夫人瞧着能省些力。”

这话说得倒是好听。

彩蝶在旁边听了，脸都鼓起来了。

什么头一回核庄账，什么省力，这话搁在这屋里说，不就是打小姐脸，说小姐手生嘛。

柳茵也没恼，只是让彩蝶把账册给接了过来。

“何管事有心了。”她翻开总册看了一眼，“只是该核的数，还得按规矩来。”

何忠垂着手：“老奴全听夫人吩咐。”

林眠眠就坐在下首，面前摆着算盘。她先翻了一下总册，才翻各庄子的分册。

何忠亲手管的南庄，账目做得最齐。田租多少，收粮多少，留种多少，雇短工又花了多少，每一笔都有出处。

她翻了两遍，竟然没挑出来岔子。

可再看西庄那本，问题就露出来了。

西庄今年交小麦八十六石，账上写二十六辆车运进京，每车装三石三斗。

林眠眠拿算盘拨了两下，八十五石八斗，确实对得上。

可后头脚钱是按二十四辆车结的，粮行入仓的回执也是二十四车。

“何管事。”林眠眠把两本册子并在一处，“西庄的小麦，庄上装车二十六辆，怎么到了京里，脚钱只结二十四辆？”

何忠眼皮抬了一下。

“回姑娘话，许是路上有两辆车合装了。”他说，“车夫赶路，合车是常有的事。”

“那也不对。”林眠眠把粮行的回执抽出来，“粮行收粮的时候，斗斛过的是八十一石。庄上少了五石，中间没人画押。何管事管了三十年采买，这五石粮食，就这么糊里糊涂没了？”

何忠看向柳茵：“夫人，西庄的钱管事昨日也进京了。这账是他记的，粮也是他押的，老奴只管汇总。要不把钱管事传来，叫他当面回话？”

柳茵没答，先看林眠眠。

林眠眠心里已经明白了几分。

何忠早知道西庄的账有问题。他方才故意把总册誊得齐齐整整，等她查到西庄，再把钱管事推出来。

钱管事一倒，庄子那边就缺个能收拾烂摊子的人。

到时候他再站出来，既能卖老夫人一个好，也能叫雨墨轩记着，他何忠离不得。

他这主意打得还挺美。

“传钱管事。”柳茵开口了，“卢妈妈，劳烦您叫人看着他，别叫他同旁人串话。”

卢妈妈点头去了。

何忠的脸上没什么变化，只在袖子里把手拢了拢。

钱管事还没来，外头小六先进了门。

“给夫人请安。”小六喘着气，“我家公子来给老夫人请安，顺路把协理的牌子交回来。听说这边正核庄账，公子在外头候着，说或许能帮上忙。”

柳茵怔了一下：“请他进来。”

李承嗣进门时，外头的寒气也跟着进来了。他今日穿一件青布棉袍，头发束得整齐，进门先给柳茵作揖，又给卢妈妈见了礼。

何忠瞧见他，脸色就有些不好看了。

谁叫当初外院采买的差事，是李承嗣接了他的班的。

这两人碰在一处，万一起了争执可怎么办。所以屋里伺候的人下意识都屏住了气。

李承嗣笑着说：“何管事，许久不见啊。”

何忠扯了嘴笑了一下：“李公子如今可是贵人，老奴可当不起这一声管事。”

“我这交完牌子，往后就是个闲人了。”李承嗣把一块木牌搁在桌角，“何管事在庄上风吹日晒，可比我辛苦多了。”

他这话说得姿态不高，何忠也不好再说什么，只能把气咽了下去。

林眠眠把西庄的账册往前推了推：“公子来得正好。西庄少了五石小麦，不管是庄账还是脚钱都对不上。”

李承嗣没急着翻册子，先问了一句：“夫人可查过车行的底条？”

“正要传钱管事。”柳茵说。

“钱管事若心里有鬼，传他之前，车行的底条就不能过夜。”李承嗣从袖子里取出一张折着的纸，双手递过去，“我方才在角门外，见着两辆西庄的粮车。车夫是同我相熟的，我就多问了一句。他们说，前儿出庄子时是二十四辆，半路上有辆车坏了，粮匀到了别的车上。可坏的那辆车，车上捆着的两麻袋东西，没进粮行，而且转头去了城南的陈记粮铺。”

何忠猛地抬头。

钱管事这会儿也正好被带到门口，听见陈记粮铺，腿一软，差点就直接跪在门槛上。

林眠眠看了李承嗣一眼。

这人来得太巧了。

角门外遇到粮车，又正好认得车夫，还一句话就问出陈记粮铺。天下哪有这么巧的事。

多半是打从老夫人叫他交回协理牌子起，他就把年下进京的庄子查了一遍。嘴上说要闭门，行动上却是一直在帮她。

柳茵把纸接过去，展开看了一眼，脸色慢慢沉下来。

“钱管事。”她问，“那两麻袋小麦，你打算怎么回？”

钱管事进屋就跪下了，脑门抵着地：“夫人饶命啊！是陈记的掌柜先找上老奴的。他说府里的麦子上等，匀几袋出去也瞧不出来。老奴一时糊涂，才拿了那十两银子……”

“十两？”李承嗣笑了，“钱管事你应该知道一石麦是一两三钱吧。这五石加起来六两五。你统共才拿十两，还得分车夫一份。这买卖做得，可真是亏到家了。”

钱管事伏在地上，额头全是汗。

何忠这会儿是真站不住了，只得上前一步了：“夫人，老奴有罪。西庄的账汇到老奴手里时，老奴瞧出数目有些不妥了。只是老奴觉得钱管事在庄上当了八年差，想着先叫他进京，当面问个明白。没想到他真的敢将府里的粮食偷出去卖。”

“你既然瞧出不妥了，怎么不在册子上写明？”柳茵问。

何忠喉头动了动：“老奴……老奴是怕自己如今身份尴尬。写在册子上，倒显得老奴到了庄上，还盯着旁人的差事不放。”

林眠眠垂下眼，心想这何忠的话只有一半能信。

李承嗣在边上看着，突然开口：“何管事这样顾全旧同僚的脸面，难怪府里的老人都服你。只是这五石粮食没了，钱管事又跪在这儿，你就算再有难处，这次怕是也躲不过去了。”

何忠变了脸色。

林眠眠差点笑出声。

柳茵沉默了片刻，转头问卢妈妈：“卢妈妈，咱们候府从前遇上这样的事，都是怎么处置的？”

卢妈妈回话：“回夫人，盗卖府里的粮食的，得先追回赃银，然后再杖责

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