陈醉跟着管事穿过两道回廊，进了一处小院，院子朝南，收拾得齐整，墙根几株冬青叶子还绿着。

管事推开正屋的门，请他进去。

外间一张圆桌四把圈椅，窗边还设了张书案，笔墨纸砚都是全的，屏风后头是卧房，屋角炭盆里已经烧上了炭，让人一进门就跟着暖了起来。

陈醉四下转了转，倒也感到新鲜。

他原以为内院近侍不过是寻常伺候人的差事，住处能有张干净床铺便算不错，谁知侯府这样阔气，连书案都替他备好了。

“府里其他近侍，也住得这么好？”

“旁人各有住处，陈少侠是侯爷亲自留下的，自然要安排妥当。”

陈醉挠挠头，也难怪人人都说安远侯受宠，府里使起银子来是不怎么心疼。

而且不管外面传的如何，这侯府内里一些地方还是很规矩的，不然他也不能三天夜探都找不到落脚的地儿。

不过好处既然落到了自己头上，陈醉也没有装清高的道理，他谢过管事，便请他讲讲府里的规矩，越了解侯府，他越方便行动。

管事应当是在侯府待了许多年，对这里的规矩了然于心：“侯爷平日不喜人多，若无吩咐，公子不必时时往跟前凑。唯独有一件须得记牢，侯爷作画时最不喜欢人打扰，书房的门若关着，便是有事，也要先让人通传。”

陈醉有些意外：“侯爷还作画？”

老管事提起这事语气变得心疼又无奈：“作，旁的消遣隔三岔五换一回，唯独这件事没放下过，有时从早画到晚，连饭都顾不上吃，府上没少为这事费心。”

陈醉听完笑道：“侯爷博学多才，令人钦佩。”

老管事只当他是真心钦佩自家侯爷，跟着笑了起来，俩人也没那么生疏了。

陈醉想起的却是从前。

当年那个跟着父亲学画的孩子，话不多，规规矩矩坐在书房里，一坐就是一下午。

讲道理易归路也算是自己的师弟吧，可两个人算不上熟，碰了面不过是打个招呼，一个接着画画，一个接着往外跑，倒是父亲很喜欢他，常说这孩子坐得住，是块学画的料。

没想到过了这么多年，他竟还在画。

父亲若是泉下有知，知道当年教过的学生如今仍肯在画上用功，想必十分欣慰。

老管事接着讲完了规矩，见他听得仔细，便道：“陈少侠初来乍到，有不明白的地方只管问，侯爷今日没交代差事，先安心歇着便是。”

陈醉思索了片刻，见对方没什么提防，还真问了他几个问题。

“多谢您，倒真有件事想请教，就是……侯爷平日住在哪边？”

“过了前头那道回廊便是正院，侯爷住东边，书房在正院北侧，陈少侠这里离得很近，往来方便。”

陈醉顺着他指的方向一算，愣了愣：“这么近？”

“公子是来应近侍的，离侯爷远了，万一夜里要人伺候，岂不是还得满府找去？”

陈醉一想也是，便接着问：“那夜里近侍要不要一起巡逻？”

“巡逻是护院的差事，公子眼下要做什么，侯爷尚未吩咐，等有了安排，自然有人来告诉您。”

“府里入夜后几时落锁？”

“外院亥时落锁，内院各处各有规矩，当值的人自有人领着出入。”

“要是有事出府呢？”

“知会一声便好。”

“那像我这样的近侍，府里还有几位？”

老管事见他一口气问了许多，倒没有不耐烦，只道府里伺候侯爷的人原先也有几个，后来各自调去了别处，如今真正贴身当差的并不多，侯爷不喜欢人围着，有时一连几日也用不着谁近身伺候。

陈醉越听越满意。

他原先还担心近侍得从早到晚守在侯爷身边，连出门都不方便，如今看来，倒是份清闲差事。况且住处离正院近，往后摸清巡卫的轮值，再往其他院子查探，便容易多了。

只是这侯府这么规矩，看起来也不缺人的样子，平白的招什么近侍呢？难道真如外面的传言一般……陈醉想着想着心里一哆嗦，先不想这些了，走一步算一步，还能真让他侍寝不成。

管事见他没有什么再问的，又交代几句，便说待会儿送衣裳和热水来，请他先歇息。

陈醉送人出了门，回到屋里，将从入府起记下的几条路在心中过了一遍，觉得还算有些收获。侯府地方虽大，也有不少规矩，但细究起来却比他想的要宽松，今日顺着正门进来，沿途所见的守卫布置，比头几夜隔着墙探查时明白得多。

正想着，外头有人敲门。

两名小厮抬了浴桶进来，后头还跟着送热水的，一行人忙活了一阵，连擦身的布巾、换洗的衣裳都备妥了。

陈醉原本只想着擦把脸便好，如今热水都送到跟前，他道了谢，等人退出去，便关门宽衣进了水里。

逍遥帮穷的时候多，宽裕的时候少，赶路途中碰上大雨，找不到住处，便在破庙里凑合一晚，眼下这样舒坦，倒叫他有些哭笑不得，大概是穷日子过习惯了。

易归路是父亲的学生，又是故人之子，跟他沾边的事，总叫陈醉想起父亲母亲都还在身边的那些日子。

苏家尚在的时候，父亲虽管得严，吃穿用度却从没短过半分，严叔把他照顾得周到，夏天的冰碗、冬天的暖炉，屋里缺了什么，往往不等他开口，便已经有人送来。

后来出了事，才知道从前那些理所当然的日子，原来也不是人人都有。

这些年但凡听到与当年有关的消息，他总要想法子查上一查，只是许多事情查到最后，都不过是半截线索，往前再寻，便又断了。

他也不是没恨过，没怨过。

可若日日抱着那些恨过活，把自己熬得不成人样，严叔当年又何必拼死将他从火里带出来？

他也想明白了，人既然还活着，该查的事总得查，该过的日子也不能不过，今日能泡热水，便好好泡一回；明日真要睡在荒郊野外，也未必就活不下去。

陈醉靠着桶沿，只是一想到严叔还不知身在何处，也没办法如此心安理得地享受。水凉了，陈醉没再喊人来续，起身擦干，取过侯府送来的衣裳。

衣裳是月白色的，料子细软，贴在身上舒服得很，奇的是长短宽窄都恰好，连腰身也不必再改。

陈醉对着铜镜看了看，心说侯府做事果然讲究，今日才选的人，连衣裳都备得这样齐全。等小厮进来收拾，他把旧衣裳交给来 人，嘱咐：“劳烦替我洗洗，洗好了送回来，可别扔了。”

那小厮看了一眼旧衣，又看看他身上的新衣，笑着应下。

他顺势同那小厮聊了几句，打听了厨房在何处，平日用膳是什么时辰，又问府里夜间可有宵夜。小厮见他笑得和气，也愿意跟他多说些，连后厨哪位师傅做点心好吃，都告诉了他。

陈醉记下几处位置，没再多问。这侯府虽说进来了，但往后能查到什么，还得慢慢来。

给陈醉安排妥当，管事的也去易归路那里回了话。

“安顿好了？”

“安顿好了，陈少侠很随和，没挑什么毛病，沐浴更衣后便在屋里歇着了。”

“饭吃了没有？”

“厨房已经送过去了。”

“住处可还满意？”

“瞧着是满意的。”

易归路听了，终于笑了，他原还怕那地方安排得太近，陈醉会觉得不自在，谁知竟没什么不满。

“陈少侠问了些府里的规矩，几时落锁，往后要当什么差，都打听了几句。”老管事说到这里，想起一件事，“对了，陈少侠还问侯爷住在哪儿。”

“他问我住哪儿？”易归路手里的画笔停住了。

“是，老奴说公子住处离正院近，他还高兴来着。”

易归路本来想问他当时是什么神情，话到嘴边又觉得可笑，陈醉今日进府，问了落锁的时辰，又问他住在哪儿，八成是为了找严叔摸清道路。这点心思几乎摆在明面上了，偏偏他还是忍不住高兴。

就当他是为了离自己近一些才高兴的。

“还问什么了？”

“问近侍夜里用不用巡逻。”

易归路心里明白，这人还是惦记着夜里出去找人。

他想起素问白日说过的话，那枚药丸，查出里头几味药性烈得很，眼下能压住他体内乱掉的气息，吃得久了，却是在一点点地伤及根本。她还没替陈醉诊过脉，不敢断定病因，只反复交代，眼下最要紧的是别让他惊着累着，气息不能乱，至于换药，得等她亲自诊过再说。

他当时只问了一句：“若还是这样吃下去呢？”

素问隔了许久才答：“东家，这药不是给人长久吃的。”

今日在偏厅里，陈醉瞧着与旁人没什么两样，那人平日里肯定也是如此，受了伤不说，身子不舒服不说，遇见麻烦照样往前凑，若旁人看不出来，他便乐得装作无事。连严叔失踪，他也是先想着怎么把人找回来，自己的身子，大概连排都排不上号。

既然不能惊着也不能累着，那就好好养着，至于严叔的事，他现在伤没好，也不宜让陈醉撞见，但又不能让他干着急……

易归路自然不能由着他再这样折腾，又交代：“往后各处巡卫都交代一声，陈醉在府里走动，不必处处拦他，若是夜里发现他出去，也不许惊扰，更不能动手。”

老管事一怔：“侯爷？”

易归路顾不上他的震惊，接着道：“让人远远跟着，看他去了哪里，回头报我便是，碰上紧要地方，守卫照旧，别让他误闯进去。”

老管事听着，越发觉得这安排古怪：“若陈少侠问起呢？”

“说是我准他四处走走。”

“包括夜里？”

“他若夜里睡不着，出去散散心，又有什么不成？”

易归路说得轻巧，老管事却听得出来，自家侯爷这是铁了心要给他行方便，虽然不知道是为着什么事儿，也不知道这位陈少侠到底是什么身份，但他跟随多年，知道易归路并不是任性糊涂的人，既如此吩咐，便自有用意，于是应下来。

易归路又道：“从明日起，让他来我这里用膳，我同他一起吃，若我不在府里，便让厨房按时送到他屋里，不必等。”

老管事这回是真惊讶了：“侯爷这是终于肯按时吃饭了？”

易归路听完笑骂：“你也多嘴。”

老管事便也跟着笑起来，他也算看着易归路长大，知道这位主子一画起画来就忘了时辰，平日里让人催着吃饭，十回有八回要遭嫌弃，如今竟主动想着三餐，难得得很。

“厨房那边我会交代，陈少侠有什么忌口没有？”

“先不必做得太特别，素问拟了份食单，你让厨房照着备些温软的汤饭便是，剩下的，待她诊过脉再说。”

素问叮嘱过，在不知道陈醉确切病症之前，不能擅自给他添药。易归路虽急，也只能先听她的，能让人按时吃饭，少熬几回夜，少着几次急，总归也是好的。

易归路补充道：“另外，给我也备一份一样的汤，别让他觉得府里单单给他开小灶。”省的他不自在又胡思乱想的。

老管事笑得更深了些：“老奴明白。”

易归路被他看得有些不自在，摆摆手：“去吧。”

老管事走到门边，却又被他叫住。

“还有一件事，明日找只竹筛，再备些细绳、谷米。”

“侯爷要这个做什么？”

“捉鸟。”

老管事闻言，倒想起院中那棵老树，树上总有几只麻雀栖着，天冷了找不到吃食，时不时飞到廊下啄落在地上的谷粒。前几日厨房还说，若再下雪，得找些粮食撒在院里，免得这些鸟熬不过冬。

想来是侯爷想捉着玩，瞧他难得有这样的兴致，老管事便退下着人好好准备去了。

书房里又只剩下易归路一个人，他起身走到书架前，把最里侧一格推开，墙后是一道暗门，门里一间小室，不见天光，四壁挂满了画，挂不下的，一轴轴收在架上。

他手指覆在卷轴上，向里面走去，心想若是让陈醉看到这间房里的一切，怕是会觉得他疯魔了，只想更快地逃离这座侯府。

墙上最早那几幅，是他刚到苏家时画的，笔也嫩，人物的眉眼都没画准。画里是个少年，有时坐在墙头，有时斜倚着廊柱，还有一幅画的是书房的窗，窗扇半开，外头伸进一枝花，窗台上搁着半块没吃完的糕点。

那糕点是苏言留下的。

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