丝绸的触感轻滑，被青城握在手里，被沈从嘉藏在袖子里。它牵连着两人，穿过繁华市井，穿过幽深古道，最后来到大理寺门前。
青城时时关注着它，她不能理解，这样柔软的东西，为何能稳稳牵扯住另一头的人；正如她不能理解这样的束缚，缘何只是为了从一个樊笼到另一个樊笼而已。
在她身前，沈从嘉掏出凭证，表明自己是来看徐筠的。
那核查的狱卒身影向前了一步，似是在打探她的身份。
沈从嘉也向前一步，挡在二人之间，道：“这是我的人。”
青城原本还在思考，反正已经到了这个地步，不如硬闯好了，可是硬闯势必连累沈从嘉，他已为此事费了不少心思，此时听见他这么说，便也配合地往他身后躲了躲。
好在对方并未继续盘问，登记之后便放行了。
这场科举舞弊的闹剧从案发到结束，不过短短数日，徐筠身为主考官甚至还未从贡院走出，等待着他的便是不见天日的牢狱了。
这是青城回朝后第一次见他，与普通囚室的满地狼藉幽闭无光不同，官身到了此刻依然有着优待，这“刑不上大夫”的数百年传承计较，使得徐筠依然能将自己收拾妥帖。
青城到时，他正与孔四维谈笑，丝毫没有沦为阶下囚的落魄模样。
看见他这样，青城脑中蓦地生出很多画面。她想起无数青年子弟的脸庞，无数世家纨绔的身影——那些金玉之表，败絮其中地活生生地例子。
她瞧了一会儿，孔四维发现了她，告别了徐筠，前来同她道：“他对所有罪责都供认不讳，大约是明白已成定局，这些日子平静得很，并没有挣扎什么。”
青城点点头，示意他离去，又走近了关押徐筠的牢房。
她取下来帷帽，徐筠见她来，微微变了脸色。
“你来了。”
青城点头，“是，我来了。”
他席地而坐，抬头打量了几眼青城，嘴角有了微微的笑意，“几年不见，公主似是长大了。”
青城也看着他：“我瞧着徐大人，却已鬓不再绿了。”
徐筠坦然道：“人嘛，总是会老的。”
“可徐大人老得这样快，想必是我不在的几年里，总被庶务缠身，不得自由吧？”
徐筠听出她话里有话，却也没有撕破脸皮，叹息道：“这世上，又有几人能得到自由呢。”
青城也没再说话，良久，徐筠才开口道：“我在贡院，听说有个小奴敲了登闻鼓，那时我就知道，是公主回来了。”
他回头看着青城，“公主是向来不介意把事情捅破天去的。”
青城几不可闻的叹了口气，她觉得了无意趣，没意思极了，但面上仍维持着身为公主的体面。
“其实徐尚书与我，不过因外祖的关系捆绑驱使，你若早日告知，说你不会效忠于我，我亦不会有任何怨言。”
青城深深吸了两口气，“可你偏偏甘愿为棋，叛上欺下，我实不能忍。”
徐筠摇摇头，“不怪你有这样的决心，此事却系我对不起你。可是有些路，一旦踏上便永不能回头了。”
狱卒搬来了小凳，青城坐下，望着面前的人，“徐尚书觉得，你辜负的仅仅是我与外祖吗？”
这青春之人的话语如此坦荡，到令年老的朝臣无所适从了。
“罪臣......”徐筠嗫嚅许久，终究说不出一句完整的话来。
“徐尚书，你亦是贫苦出身，是当年秦相惜你之才，力排众意重用于你，可你坐上了这个位置之后呢，你又做了什么呢？”
徐筠沉默良久，忽然自硒，“公主不会懂的......”
他花白的发丝在空中飘飘荡荡，一双苍老的眼睛此刻却有炯炯之光，“公主生来便是帝女，荣华富贵于你而言唾手可得，公主既身居高位，如何能体会布衣之苦？”
“所以，你懂吗？”
青城道：“是只懂你自己的、不懂别人的，还是明明也懂别人的，却又假装不懂；亦或是曾是懂过，现在却不懂了呢？”
青城安静地等他说完，心中却已彻底失望：“我或许不懂，所以才希望徐尚书能懂。可你背叛了恩师，背叛了社稷，也背叛了曾经年少的自己。”
她低下头，毫不躲避他眼中汹涌之光，道：“徐尚书，当你决定牺牲顾玄和千万学子之时，还会不会记起，你也曾经同他们一样孤灯夜读？那些苦苦追求而不得的妙笔，那些久久挣脱而放不下的功名，你也曾有过吗？”
“读书人寒窗十年，始终不敢懈怠，一生所求不过如此，你此番搅弄风云，轻易抹杀他们的所有，岂非是叫他们一生都要落拓无名？”
徐筠听完，忽然笑出声来。
他渐渐地捧腹大笑起来，像是听到了这世间最好笑地笑话，“公主，我有时真不知道为何、为何你总能把话说得这般冠冕堂皇。”
青城等他笑完，才继续道：“你到现在还觉得自己受了天大的委屈？”
徐筠忽然激动起来，"公主岂知，当年你抛下所有一走了之，臣等在这朝堂何其举步维艰，公主，难道你就没有错吗？”
青城道：“你觉得命运待你不公，任谁也没有觉得人生有多容易，为了一己私欲让无辜之人承受业果的你，还真当自己是受害者吗？”
徐筠摇摇头，“你没有资格同我说这些话，公主。你不是我，你总是天真得这样残忍，这并不怪你，可你仍是错了。”
“宋大学士将你教得太好，他教你孤高正义，教你眼中容不下半点脏污，可天下怎么可能处处如人所愿。谁人年轻时不是满腔抱负，谁人不是满腹才华，事实证明这一切不过痴人说梦，到头来和光同尘，最终都成为尸位素餐之辈。公主，你太天真，此为一错。”
“公主二错......错在生为女子。”
“公主是在陛下与朝臣的期待下降生的，是流淌着秦家血脉的孩子，可却偏偏是个女子。”
徐筠笑道：“所有的诸君之资、天子之志都成了笑话，我朝不可能再出现第二个周后，更何况你心慈手软，优柔寡断，殿下，你无福报、无此命，你斗不过那些肯在烂泥里打滚的无赖，这天下不会交到你这样的人手里。”
青城站起身来，不再看着地上的有罪之人，“我确有错，错在身为君主，没有早些发现你已经疯了。”
她静静地看着他，开始怀疑自己地记忆有误，因为她已经已记不起，眼前这人苍老混浊的眼，也曾明亮过吗？
“纵使我得不到这天下，也不会让你们这样的人得到。”
徐筠抬起头仰望着她，神情终于渐渐迷茫了，他太想知道一个答案，于是撑着行将就木地躯体，哆哆嗦嗦地问她，“何苦来哉？何苦来哉……”
“不苦，我觉得畅快极了。恩怨不消，宿命难解，旧仇不报，昼夜难昧。我非要这朝堂政平讼理，我非要这天下迩安远至，非是如此，我才能活。”
“原来如此.......”他笑起来，“原来如此啊！”
“本以为能听见徐大人的悔恨之言，没想到听到的还是这些谬论。”
青城不再同他争论，掏出一个玉镯仍在他面前“想来你费尽
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