长城工地，中段账房外。

日头偏西，殷贵妃坐在账房里，面前摊着最后几卷竹简。自那日发现八千方石料的误差后，嬴政把全线七个标段的预算复核都交给了她。她每天算到日头落山，算盘珠子拨了又拨，竹简批了一卷又一卷。小荷在旁边帮着磨墨、递竹简、按着算盘框子好让娘娘拨得更快些。

殷贵妃今日算完了第五标最后一卷，把竹简合上，红绳系紧，搁在案角那摞已核完的报表上。她扶着案沿慢慢站起来，隆起的腹部在粗布短褐下顶出一个沉甸甸的弧度。她一手撑着腰，一手扶着墙，准备去后面小解。

小荷赶紧过来搀她。

“娘娘，慢点。今早下了点雨，外头地滑。”

殷贵妃“嗯”了一声，迈出了账房门。

她一只脚踏上外面的碎石路，另一只脚刚抬起来，脚底忽然一滑。

像是踩在了冰上。

碎石路上不知被谁洒了一层水，薄薄一层，覆在碎石表面，在傍晚的光线里几乎看不见。殷贵妃的脚下一空，身体猛地往前倾。她下意识地双手护住肚子，整个人重重地摔了下去。

小荷尖叫：“娘娘——”

殷贵妃的膝盖磕在碎石上，胳膊肘擦过地面，火辣辣地疼。但她顾不上那些，双手死死护着腹部，在摔倒的瞬间用后背和肩膀着地，把整个冲击力卸在了脊背上。她躺在地上，大口大口喘着气，脸色煞白，嘴唇抖得厉害。

小荷蹲在她身边，手忙脚乱地要扶她：“娘娘！娘娘您怎么样——”

殷贵妃咬牙：“别动我……等一下……”

她先感受了一下肚子。没有剧痛，没有异样的下坠感。腹中的孩子还在动，一下一下地踢着她。她长长地吐出一口气，后脑勺抵着碎石地面，望着天边渐渐暗下去的云彩。

然后她听见了脚步声。

极快的、沉重的、靴底碾过碎石发出急促的嘎吱声。她从没听过嬴政走得这么快。脚步声由远及近，转瞬间就到了她身边。一双玄色的靴子停在她面前。

嬴政低头看着她。

他的脸上看不出什么表情，但下颌绷得很紧，嘴角抿成一条直线。他蹲下身，目光从殷贵妃煞白的脸移到她护着腹部的双手，又移到她摔在地上的胳膊肘——那里擦破了一大块皮，血珠子正慢慢渗出来。

然后他开口了。

“账本没事吧？”

小荷愣住了。殷贵妃也愣住了。躺在地上的人是她，胳膊流血的人也是她，嬴政蹲下来第一句话问的是账本。

殷贵妃仰着脸看着他，嘴唇哆嗦着，不知道该哭还是该笑。她的声音有点哑：“账本……在案上，臣妾没带出来。”

嬴政点了一下头。然后他伸出手，握住殷贵妃的胳膊，把她从地上慢慢拉起来。他的手掌干燥、温热、有力，攥着她冰凉的胳膊肘，把她的身体带起来，让她靠着自己的肩站稳。动作很利索，没有多余的停顿，像在扶一件倒下的重物。

“没事？”他问。

殷贵妃抬起头，对上他的目光。那双眼睛里终于有了一丝她说不清道不明的东西。像是一瞬间的紧绷，在确认她还能站住之后，又迅速松了下去。

她的眼眶红了，鼻尖发酸，但咬着嘴唇没有哭。她摇了摇头：“没事。孩子……还在动。”

嬴政“嗯”了一声。他松开她的胳膊，退后一步，目光扫向地面。碎石路上那层薄薄的水渍在夕阳下反着光，明显不是天然积水——水渍从账房门口洒出去，沿着碎石路淌了一小片，恰好铺在殷贵妃出门必经的那几步上。

“来人。”

两个亲卫从远处跑来，单膝跪地。

“查。半个时辰之内，谁在这附近泼过水。”

亲卫领命而去。嬴政站在账房门口，负手而立，玄色劲装的袍角被晚风吹得微微翻动。他什么也没说，就那么站着等。殷贵妃靠在小荷身上，胳膊肘的伤口还在渗血，但她没提，嬴政也没看。她就那么站着，站在嬴政身后半步处，看着他的背影。

半个时辰不到，亲卫回来了。

“陛下，查到了。是白莲花身边的丫鬟春杏，半个时辰前提了一桶水，泼在账房门口。据春杏供认，是白莲花指使的，说是‘让殷贵妃吃点苦头’。”

嬴政转过头。

他的目光越过殷贵妃，落在远处工棚方向。那里，一个水红色的身影正缩在砖场角落，假装搬砖，眼神却不时往账房这边飘。嬴政看了她一瞬，然后收回目光，低头看了看殷贵妃胳膊肘上的伤。

“疼吗？”

殷贵妃愣了一下。她以为嬴政会问别的，没想到问的是这个。她摇头：“不疼。”

嬴政没拆穿她。他转过身，对亲卫说：“把白莲花拖过来。”

片刻后，白莲花被两个亲卫架着胳膊拖到账房门口。她还在挣扎，水红襦裙上沾满了泥和灰，精心梳的发髻散了一半，那支点翠蝴蝶簪已经不见了。她一边挣扎一边喊：“臣女冤枉！臣女没有——”

嬴政转过身，面对她。

白莲花看见他的脸，声音立刻矮了三分，膝盖一软跪了下去。她仰着头，眼泪“唰”地涌出来，这回是真的被吓哭的。她嘴唇哆嗦着，声音发颤：“陛下……臣女真的不知情……是那丫鬟自作主张……”

嬴政低头看着她。眼神平平的，像在看一块废料。

“你在朕的工地上泼水，害朕的总监工摔倒。”

他顿了一下。

“拖去砖场，搬三个月砖。”

白莲花的眼泪僵在脸上。

“一天搬不够一百块，加一天。”

白莲花终于反应过来，膝行往前扑了两步，双手去够嬴政的袍角：“陛下！臣女知错了！臣女再也不敢了——求陛下看在臣女初犯的份上——”

嬴政退了一步，袍角从她手中滑走。他低头看着她，语气没有任何松动：

“你害的是朕的总监工。”

他顿了顿，像是在陈述一个再简单不过的事实。

“害的是长城工程。这比害朕的妃子严重多了

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