背后传来异动，元昭宁一惊，立即回身看，原是暗门自动合闭。

她放下心来，借着幽微烛火继续往前探。血腥味愈发浓烈，水滴答滴答不停歇。

不止如此。

空中还弥漫着奇异的香味，似朱砂似香料又似草药，微苦酸涩，五味交融。

周遭阴冷诡异，元昭宁不由发颤，心一狠放快脚步。眼前小道逐渐变宽，尽头处一木门耸立，正是水滴声源头。

元昭宁推开门。

毫无预兆，眼前出现无数密密麻麻人头，重重叠叠，密封于褐色药水中。

瞳孔收缩至极致，元昭宁已然分不清眼底是震惊还是恐惧。全部血液瞬间倒灌，手脚发凉，头皮发麻大脑停止思考，每处毛孔均透着惊骇。

缺耳少眼无鼻，肖像之面，无一例外，均直勾勾“望”向元昭宁。

她猜错了。

并非挖出肖似之处，而是保留肖似之处。

女子们生前残留的恐惧被药水永恒封存，阳间坍塌为地狱，似厉鬼叫嚣。

肮脏而血腥，诡异的香味掩盖着糜烂与腐败，直冲鼻腔，元昭宁忍不住干呕。

“砰。”

突然，最里处传来碰击声，还伴随女子的呻吟，元昭宁捂住口鼻，跨步走去。

血腥味扑面而来，一灰紫脚背悬挂半空，一滴鲜血砸于手背，元昭宁抬头看。

一素衣女子双手缚住高悬于梁，低垂头颅，脸上两个血骷髅流出血泪，滴答滴答。

元昭宁震惊退后，闭上双眼，彻底麻木了，耳鸣声嗡嗡响，只余胸腔快速起伏。

好半晌方缓过神来。

榻边一茶盏破碎，茶水四溅，元昭宁缓缓睁眼望去。一女子眼缚白绫，其上血渍已干涸，紧缩于里榻，瑟瑟发抖。

“楚……楚？”

楚楚双手被缚，身子朝声源处探望，声音发颤：“昭宁？昭宁！”

“是我。”

元昭宁跨过去替楚楚解开双手束缚，楚楚顺势握住元昭宁双手。

楚楚死死抓住元昭宁，白绫渗出新血：“昭宁，你怎么找到这里的？你不该来啊！”

“我不该来么？”

“褚清。”

褚清突然松开手，指尖止不住颤抖，语音苦涩：“你都知道了，诓骗你并非我本意，我只是……”

“不必多言，你现在跟我走！”

“不，不行！你带不走一个瞎子的！”褚清复又拉住元昭宁：“我会害了你！”

未等元昭宁回话，褚清声音尖而急道：“你带不走我，我已为将死之人！是不是今日他大摆筵席，你趁机找到这儿？”

“这一切不过幌子，上官怀珏暗养府兵，私铸兵甲，他不过趁乱将兵甲运走罢了！他早与南诏暗通款曲，不论这兵甲运往何处，均对大晋不利！”

一切异象浮现，难怪席上如此多守卫，府前车马不绝！

竟是如此。

元昭宁紧握双拳：“你如何得知？”

“呵，上官怀珏自诩机智无双，将消息都说与将死之人，所谓怜悯，哈哈哈哈哈哈哈！”楚楚发出嘲笑，畅意取代愁苦：“一切都是天意，昭宁你等我细细说来。”

“上官怀玉未进府前，上官怀珏便于南诏勾结。进府后，他通过上官氏与南诏勾连，上官灭门不过是他杀人灭口罢了。”

“太子哥……皇兄是他害死的，什么灵丹妙药延年益寿，使皇兄本就孱弱的身子愈发雪上加霜！”

“什么！昔年他已有权有势为何要害褚渊？”

楚楚发出大笑，两行血泪顺流而下，元昭宁伸手为她擦净。

“他是个疯子！一个搞□□的野种！”

“不知上官怀玉是否知晓至亲至血对她有这般苟且心思！他欲独占上官怀玉，所以要将其身侧之人全部弄死！他不让我死，只是不想让我死得痛快，他要我生不如死！”

“那画上之人是……是岭南王妃？！”

“是极。一个连生母都不在乎的疯子，竟会恋上血亲。”

难怪所有关于王妃的消息都被刻意隐去，前有褚渊，后有褚怀珏。

眼前之人血泪不停流，元昭宁擦不尽了。

褚清将元昭宁的手拿下，从胸襟掏出一玉制吊坠及一封血书放入其手中：“一切都怪我，当年上官怀珏蓄意接近我，我识人不清，误以为遇良人。若我不拉着皇兄去上官府寻他，皇兄就不会遇到上官怀玉，他就不会娶上官怀玉，一切将不会发生。”

元昭宁大惊：“褚渊与上官怀玉初见于上官府？”

疑从心起，可那封私书分明写褚渊于宴会上对上官怀玉一舞倾心。

“嗯，当年我们至上官府一处小门寻上官怀珏，他不在，是上官怀玉开的门。宴会前，皇兄早已与其互通心意。我真蠢，竟替他俩隐瞒。”

褚清情绪激动加之失血过多，瘫倒于元昭宁怀中。

元昭宁搂住褚清，继续问道：“那你可知王妃当年有孕。”

“如何不知。”褚清脸色愈发苍白，苦笑一声：“皇兄长逝后，岭南不就因此乱的么？”

一夜之间疯传王妃有孕之事，岭南大乱。幼子蒙稚，各派心怀鬼胎。

“为何后世无任何消息流传？”

问完元昭宁立即反应过来，褚怀珏是个不折不扣的疯子，杀人灭口不过家常便饭。

乱葬岗多出来的尸体怕就是这些人。

褚清笑了。

“王妃当年流落何处？那腹中子是否……”

褚清打断元昭宁之询问：“昭宁，你真不知晓？”

是不知晓还是刻意不知晓，元昭宁心知肚明。掀开真相后迎面而来的是场华丽骗局，被蒙骗之人仅有元昭宁。

她沉默了。

褚清如同从前般蹭了蹭元昭宁，如此依恋，如此不舍。

她苍白的脸上闪过剧痛，嘴角渗出鲜血，须臾间不断口喷浓血：“昭......宁，唔。”

血流不止，褚清说不出来话了，她伸手抚摸元昭宁脸颊，手指蹭过其眼角。

没有泪。

元昭宁反握住她的手。

“唔......对、对不——”

对不住你，你如此良善聪慧，我却带着目的接近你。我装疯卖傻流浪于街头多日，偶闻圣上派一采访使于岭南，心如死灰却又复燃。

我盯上你，欺瞒你，你竟还愿为我赴险，欲救我于水深火热，为此我甚愧于你。

其实，你寻到我，我心甚悦之。

我一直在等你，我知你一定会来，幸好你来了。

元昭宁声音哽咽：“楚楚......"

鼻尖传来湿润之感，是泪吧，褚清释怀地笑了。元昭宁会为她流泪，应不怪她了吧。

相握之手无力下垂，褚清死了。