待周朝莺的身子爽利了，终于顾得上出门，想起她因着那日被挡府门内，便去问崔祐之。
崔祐之还在看折，笔尖一顿，合上书册。
“那日城中动荡，圣人下旨抄查逃避税额的商铺，我担忧你若在铺中，被牵连一二。”
周朝莺眨了眨眼，她确实收到几个掌柜的来信，说近期风声紧张。
想来应是崔祐之没来得及跟她说清楚。
周朝莺道：“那你得和我提前说明，不然我以为是你生气而禁我足呢。”
崔祐之看她神色：“莺莺会这样想？”
周朝莺坐在他身侧：“我知晓，就算你是所谓好脾性的君子，也不过人罢了。是人都会有喜怒哀乐，我有情绪你会哄我，那你若有，我也应当哄你。”
周朝莺还记着成亲前崔祐之黑过一次脸呢，教她一个荷包哄好了。如今那荷包已经被新的替换了，不过崔祐之还是会定时清洁。
有时她不能及时察觉到崔祐之的变化，毕竟二人至亲至疏的夫妻，要想好好过活，凡事都得说的明白。
她记得以前母亲的嬷嬷便说过，父亲事忙，许多时候与母亲造成误会了也不解释，这才教母亲心力憔悴，觉着被忽视。
“若我伤了你，却未察觉，只会教你心中消磨掉对我的情感。”
周朝莺自己是个嘴直心快的，若崔祐之哪点惹她，她肯定不会憋在心里的，除了房事，崔祐之都很听话妥帖。
崔祐之搂她入怀：“不会消磨的。”
周朝莺看着他眉目：“我知道你喜欢我，但我也有缺点。”
一室寂静，灯火幢幢。周朝莺说完，没听到崔祐之的回音，半晌，他缓缓道：“莺莺喜欢我吗？”
不知为何，周朝莺清晰地明白崔祐之喜欢她。可这问题到了周朝莺自己这处，教她心底投了颗石子一般，骨碌碌地滚，却不知出口在何处。
她应该说好话。
崔祐之显然是招人喜欢的郎君，身处高位，气质不凡，性情温和，他不彰显自身付出，又处处打点，于理于情，周朝莺是喜欢他的。
周朝莺心里填了许多事，自己的生意，人系，下属，科举，学业，婚姻是她的一部分，是她误打误撞选出来的一条路，她比较不出来孰重孰轻。
周朝莺下意识觉着自己是个庸俗之人，无法比拟崔祐之对她赤纯的感情。毕竟由上至下，崔祐之的选择更多，而选中了她。
她做不到别的小娘子或话本里的姑娘，满心满眼都是自己所爱之人，倾尽所有。
家人与爱人之间的界限太模糊，周朝莺还在摸着石头过河。
崔祐之已经压吻了下来，他掐着她的下巴，不许她退缩。
“如果那日你寄出的信，有他人给你回复，也可娶你，你愿不愿？”
崔祐之目光如炬，比房中烛光还要刺目。他终于问出从一开始折磨着自己的问题。
周朝莺还喘着气，急切地呼吸着新鲜的空气，她脑中被搅和得混沌，却知晓实话而言，当下那种情况，自然是谁应了选谁……
“如今我既然嫁你，已成事实，又何必在意往事？”
明明崔祐之是更聪明的那个，他应能想的清楚自己的考虑，为何执着于此事。周朝莺还是努力伸颈去够到他唇，安抚地吻了吻。
周朝莺进退两难，她说些“我不愿我只要你”之类的哄话，就能让崔祐之心里蒙上一层甜霜吗？她也想做些什么实际行动，可实在太忙，不论如何，确实是她亏欠了。
周朝莺吻得费劲，崔祐之不低头，她便得努力攀着他去够，颤巍巍地伸出小舌。
“我不选别人……”周朝莺话说完，但为时已晚，崔祐之的手也探了进去，周朝莺被禁锢在原地不得动弹，生怕他再做些什么。
泪盈盈地搂着郎君，他却压着她的腰往下坐，周朝莺肩膀颤着，道：“回寝房好不好？”
周朝莺想求饶，她当时听崔祐之问那句话就应该立刻哄着他的，如今只能被限制在男人的身体与桌案之间，崔祐之怕她着凉，厚重的外裳遮盖着她的身体，可是内里已经被攻城掠地。
……
今夜的崔祐之格外不好说话，不知几更天的更声响起，周朝莺才被放回到榻上，崔祐之上值之前还给她膝盖涂了药，搓得热辣辣的，才松开手。
周朝莺醒后也没有精神出门，又歇了一日才出去，所幸没有人挡着她了。
房中事成了令人苦恼的事情，周朝莺夜里总会有些害怕，可她也无人倾诉，比她小的娘子都未经人事，若写信给姨母去说，万一被旁人瞧见，岂不惹人笑话。
周朝莺决定送礼给他，修缮一下夫妻关系。
……
胶州酒的铺子营生不错，来往旅人皆会就地饮上一碗热热身，城门本就人流众多，一传十十传百，生意便开张起来，庞家还多聘了几个跑堂，周朝莺到的是酿酒屋舍的后门，没有惊动生意。
莫娘子出来迎的她，瞧见周朝莺眉宇间似乎萦着忧虑的模样，并未多问，带着她过了一遍作坊，保管用具、用材都是干净新鲜的。
周朝莺看过账本，莫娘子做的细致，人力、材耗都标注的清楚，她瞧见一项租费有异，问道：“前月多的一笔租费，怎地没在公账里？”
莫娘子歉意道：“东家，这墙边巷有官府收费，不仅是这宅子的租金，还有那看守保护费，不过也好，这处有官人看守，我们也不怕有人闹事。当家的意思既然是我们自个的保障，便自己掏了这钱。”
周朝莺：“竟也有人在圣人脚下闹事？”
莫娘子解释：“开业这月倒未曾见过，只不过听其它家掌柜说，以往是有的。尤其冬日一下雪，有些流蛮混进城中，打家劫舍。”
周朝莺点了点头：“从公账中支出，你们远离家乡本就不易，何必浪费这钱。先交着，万一有了情况，也免得你们被为难。”
莫娘子露了笑，内屋传来孩童的苦恼声，她冲周朝莺指了指屋子：“我这幺儿不过五月，怕是睡醒了苦恼。”
“你且去就是。”周朝莺道。
不过一刻钟，庞统生安顿好前堂，便赶了回来。周朝莺说完这保护费的事，补充一句：“若有任何情况你们拿捏不准的，尽管遣人来说。”
庞统生自然应好。
唯有与下边的人交心，才能多些信任。
周朝莺道：“往来商贾最灵通的便是消息，不瞒
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