崔祐之在回府马车上，已经听闻书林道，蔺叔遣人快马来给他通风报信：夫人发觉了拦帖的事。
难得回到宅门前天色尚亮，崔祐之在猜想周朝莺会有什么反应，他无疑是故意的。
他不喜周朝莺与他人谈笑，不喜她出门交际，她合该乖巧地窝在府邸里，根系扎在一方院子，每日翘首以盼地等待着他回来。
崔祐之踏入主院，一切如寻常，院中栽了一棵桂树，圣人赏宅时便有的，已经过了花期，却仍有馥郁氛香，是妻子装点的，她给姪女寻礼物，留了一套沉香于家中，混合着各种花叶，每日都不尽相同。
纷纷扬扬的碎雪，落到崔祐之裸露的面庞，又消融其上，仿佛从未来过。半开的门扇，周朝莺垂首摆筷，钗珠坠在她耳边，乌黑的发间点缀几颗绒花，这是她近些日子最爱的手艺。
周朝莺经过洛青一提醒，转眼一瞧，看见院里伫立着的崔祐之，连忙取了个汤婆子，裹着外裳到他身边，将汤婆子塞到他怀中。
周朝莺这才感觉到耳边一凉，簌簌雪粒如柳絮，漫飞空中。
“外头冷，我们进去罢。”崔祐之垂眸看见妻子不过须臾耳廓鼻尖都裹了红，说道。
周朝莺点了点头，却踮着脚，贴近崔祐之，在他唇边落下一吻。
“走吧。”她道。
屋内屋外的洛青，书林等人都兀自忙活，谁都不敢抬头。两位主子走到室内，坐下，这才掩了门窗，到一旁候着。
“这是我今日教青云与廖娘炖的生姜羊肉，你快尝尝。”
周朝莺内里是一件窄袖，方便动作，她取了汤勺，给崔祐之添了一碗，如今二人用的餐具瓷器也是她从灵州带来的，工艺精致，为图吉利，器身都绘着鸳鸯的图样。
崔祐之用食向来不紧不慢，肉炖得软烂，生姜去腥，入口清甜，能暖进身体里。
周朝莺撑着脸笑着看他，崔祐之网巾未卸，一丝不苟地全部束起，侧颜轮廓分明，若是唇再薄些，可能就有凌厉之像，拒人千里之外。
如今盯着人看被抓包，周朝莺也不会羞得跑出去，她道：“这汤如何？”
崔祐之喉结滚动：“好喝。”
毕竟这是莺莺悉心准备的饭食，无论怎样都是好的。
“我那日出宫去的茶楼，你可是知道了发生了什么？”周朝莺道。
崔祐之没有回避她的目光，若是她想打骂，自己这番卑劣小气的行径，那便随她而为。
周朝莺却红了眼眶，二话不说便落了泪：“你我夫妻已成，你却从未信我。”
……
崔祐之搂她入怀，叹了口气道：“莺莺，对不住。”
周朝莺撅着唇：“崔子安，你也是个鹌鹑罢，长着一张嘴，不知晓问我两句。”
“你说——那茶楼出了事，是不是你有意为之？”
崔祐之：……
他将头贴到周朝莺怀中，道：“逃税是真，卖·淫也是真。”
如此说来，周朝莺还有什么好怪他的，那茶楼本就应该受惩处，她道：“那里头的倌人呢，会作何处罚？”
崔祐之搂着她腰身的手紧了紧，半晌开口：
“他们本就是卑贱奴，打杀发卖，都再正常不过。”
崔祐之自下而上地抬着眼睛看她：“你看上他们了？”
周朝莺回抱着崔祐之，语重心长：“我不喜欢，子安，要说我喜欢的男人，以前是我父亲，现在便是你。”
“我也不晓得什么亲情爱情的分别，只是不想看你难过，想让你开心。如果像你一般待我是喜欢，那我也喜欢你的。”
崔祐之的心脏突然如鼓颤动不已，忘却了眨眼，觉着眼眶干涩才缓缓阖上，他挨着周朝莺，也能感受到她蓬勃的跳动。
“只是人生在世多不易，好歹也是一条性命，或许迫不得已，只是讨个生计。”
“我看他们，如看妓子，都是可怜人，不过心生不忍而已，没有旁的意思。”
“莺莺心善。”崔祐之克制着，闷声道，“我做不得主，刑罚严苛，当按律法办事。”
周朝莺不耐多想，她继续道：“我今日反思，是我于你不够坦诚。但我当时心上一直想着太后的事，怕你为难，将茶楼忘却了，归根结底，我都优先想的是你，不是么？”
周朝莺“嘶”了一声，她正正经地与崔祐之讲理，这人却已经上了嘴，咬了她一口。
周朝莺忙收回胳膊，推开他：“你……你……”
崔祐之瞧着妻子脖颈处一道细小的伤口，正在洇洇渗血。
“莺莺，是我的错。”崔祐之道。
周朝莺问：“我说完了，还得了你一嘴惩罚，你也仔细说说，错在哪里？”
崔祐之道：“我应该直接与你交谈，而不是轻信他人。”
周朝莺点了点头：“还有呢？”
“你还拦我的帖，柳家娘子与我写了数封信件，我一个都没看见。”
周朝莺一激动，才感觉到颈边异常刺痛。
她巾子一捂，发觉流了血。
周朝莺心中默想着姨母的话，必须驭夫，态度强硬些，不能总退让，给他好颜色只会教人得寸进尺。
“我以为你们一同出行，如茶楼之事。若直说不准，你可会怨我？”崔祐之道。
周朝莺红了一张脸：“你一个我便够了，还用得着出去找人？人家柳娘子是未出阁的姑娘，你可不许乱说。”
崔祐之：“我未曾与旁人道。”
周朝莺嗔他一眼：“那我帖中内容你也瞧过？”
“并未。”崔祐之道，“只知晓是谁家寄的。”
周朝莺：“我以后会记着分寸，你也一般，若是心情不愉，有什么需求，得直接与我说。”
……
崔祐之要起身给她抹药，周朝莺不准他靠近，连忙叫了洛青进来。
虽说了出来喜欢他，今夜却不准崔祐之上榻，他坐在榻边，道：“莺莺咬回来？”
周朝莺才不要投怀送抱，做那种羊入虎口的傻事。
“你今日去偏房，我要自己睡。”周朝莺态度坚决。
崔祐之转头看了一眼窗，他道：“外头正在下雪。”
周朝莺看他一身薄衣，心软几分，但她已经挨了不少教训，不可再心软。
崔祐之起身，披了外裳走了。
一个人的榻空间便宽松富裕，她想如何躺便如何躺，但周朝莺辗转反侧了一夜，
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