从云蒸雾绕的保定站出来，兰圣宛一时有点分不清南北。

孔苹说了帮她查信儿，前脚刚说完，后脚她就鬼使神差地坐上了来保定的火车。

她也不知道吕繁吉人在什么地方，就是觉得自己在北平待着不是事儿，就那么没着没落地干等着，不如来保定撞撞运气。

保定的风比北平更紧些，兰圣宛嫌大衣不够厚，干脆抄起手走。

跟她同方向的人不多，刚才在车上检票的时候，看她是往保定去的，补票员还忍不住多瞄了几眼。

她座位对过儿是一对穿制服的男学生，从他们嘴里，她知道保定不太平了，有钱人家都往北平跑，也有去上海、广州的，更多的人没有别的去处，只好窝在家里不敢出门。

看他们聊得群情激愤，兰圣宛难得地插了一句嘴：“照你们这么说，想在保定找人是很难了？”

两个小伙子静下来看她，简直不能信似的：“小姐，您要找人？”

兰圣宛点点头。

“这日子口儿，您还找人？什么人呢？”

他们满怀关切的发问像一把小刀子，带着锋利的双刃，在兰圣宛手背上轻轻剌开一道口子，又缓缓地灌进一股滚热的液体。

她信口说：“我的妹妹。”

“您妹妹是学生吗？学校这会儿禁严，想必很好找，要是出了学校，那就好比茫茫大海寻针，真好比痴人说梦了。”

他们这话说得很不客气，但语气十分真诚。

兰圣宛不再搭话，好容易聚起来的一团热气渐渐消散了一大半。

此刻她正往吕家集赶。

吕从涛在那儿有一处小院子，兰圣宛来一趟保定，没有不拜会老太太的道理，何况吕繁吉。

虽说外头乱糟糟的，但洋车夫们不敢不抵着命拉活儿。

兰圣宛拦下一辆，车十分旧，车夫十分老，二者都啪嗒啪嗒的，朝前溜着。

她有点心焦，既怕师傅拉得太费力，也怕车半截坏了，把她搁这儿。好在一路未生枝节，吕家集就在眼前了。

她跳下车来，见那车夫狠狠直起腰，整顿歪斜在身上的衣服们，而它们不予理会，翘边的还在翘边，起褶的依旧起褶。

好在车夫并不打算跟这些死物计较，接过兰圣宛递来的钱，拉着那样浑身叫唤的车，很快就消失在了暗夜的尽头。

-

北平，兰公馆。

兰飞鸣揪着金妈的袖子问个没完，而金妈顾着给她热饭，只是有一搭没一搭地胡乱应承着。

这会儿东方已经泛了白，后院里管家领着一帮人忙前忙后，大家都肩挑手提，不动声色。

兰飞鸣见金妈不理她，开始愈发卖力地表演。

她扒着窗玻璃，往上头哈了一口气，又哧哧地用袖口抹了两把，像个刚落生的小狗崽子，浑身往外散着打娘胎里带出来的热气。

“金妈金妈你快来呀，丁叔叔她们好像蚂蚁搬家啊！”

金妈抬头笑了笑，依旧没答话。

兰飞鸣者，兰圣宛之妹也。

当然了，从她不受待见的程度可见，她的出身绝不是十分高贵的。

事实上她的母亲并不是兰太太，而是兰圣宛父亲兰束仪的一个同门师妹。

师妹早亡，兰束仪发了慈悲，把她过继了来，接在兰圣宛之后，人前都管她叫二小姐。

倘若叫兰飞鸣听到兰圣宛称吕繁吉作“妹妹”，她势必要刨根究底一番：

圣宛大姐还有一个妹妹？哪儿来的妹妹？她跟我一边儿大吗？怎么大姐瞒着我呀？她人怎么样？好相处吗？她有一天也来家住吗？那……那……

她还有好多疑惑没有解开，但是一想到“姐妹三人”听起来是那么圆满，想必也能释怀。

后来兰束仪撒手人寰，这孩子更少人教养疼爱，时不时地被人调戏，逐渐生出寄人篱下之感。

兰圣宛为人亲厚，待谁都有礼有节，她并不十分爱这个妹妹，但妹妹十分爱她。

她去园子演出，这孩子一下学就跑着去看，然后姐儿俩一道回家，路上再嚷嚷着买根冰糖葫芦吃。

她是兰圣宛的小催巴，不是别人封的，而是她自愿认领的。催巴儿怎么了，是姐姐的催巴儿。

可是这回，兰圣宛一晚上没回家，她们失联了一晚上，这尚属头一遭。

思及此，兰飞鸣再顾不上看什么蚂蚁搬家，又开始絮叨起来。

金妈无法，只好招呼她坐下喝粥，才刚转身，厨房的白墙上唰地亮起一片，紧接着轰隆一声——

兰飞鸣赶忙往外瞧，丁管家一行人不动了，都站在原地四处张望着。

金妈也凑到窗跟前看，没过一会儿，兰约佩也来了。

她已经劝走了警察局的人，那个领头的叫徐图之，在北平城拜高踩低这一行列可谓有名有姓，此番前来，无非是想借窝藏逆贼的由头挑起点事端。

放在平时，他不大敢冒犯兰家，可他新近攀上了齐协元的高枝，在情报处混了个差事，此时正是得意的时候。

什么叫宰相门前七品官，这便是最典型的写照了。

最难缠的人往往最好打发，只需要自降身段，跟他称兄道弟起来，便足以令其飘飘然，再许以一丝好处，他能随时调转枪头为你卖命。

这种事，放眼整个兰公馆，非兰约佩而不能办。金妈暗暗庆幸拜佛找对了庙门。

刚才的动静不是别的，正是枪炮声。

保定一声枪响，全华北都不能独善其身。

兰圣宛身处漩涡中心，还没有全然意识到自己的处境，而只是一心想要往前走。

这是她第二次来吕家集，上回是前年，她跟吕繁吉一块儿，提溜着七八个点心匣子，来给老太太祝寿。

兰圣宛家里人丁稀薄，帮忙儿的比主家更多，她吃喝不愁地度过这些年，尚没有体会过阖家欢乐。

这次吕繁吉带她来领教了，在吕家集，在吕从涛的五十八岁寿宴上。

吕家同样得没有人，但老太太热情似火，意思要招呼左右亲朋、门口修脚的、卖早点的、老裁缝带她的小学徒、对门书铺的青年掌柜都来凑凑热闹。

吕繁吉帮着张罗，大家纷纷响应，此刻已云集在吕家小院里了。

这天吕繁吉拣了件素净的旗袍穿着，浑身有点不得劲。

兰圣宛在来的路上打趣她：“演出不也穿这身儿吗，怎么下了台就跟人变了猴儿似的，你瞅瞅，抓耳挠腮的。”

吕繁吉顾不上还嘴，她混惯了，怎么打扮都装不出文士派头。

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