延庆九年·夏
蒯蘅已经两岁多了，会跑会跳，会喊“爹爹”和“娘亲”，还会喊“外祖父”——她早不记得赵秉文的样貌，可八姑娘每日抱着她在赵秉文的灵位前上香，教她喊“外祖父”，她便记住了。有一回藏海抱着蒯蘅在赵府后园里看花，蒯蘅忽然指着墙角一架紫藤说：“爹爹，外祖父在那里。”藏海顺着她手指的方向看过去，紫藤架下空荡荡的，只有风吹过藤叶的沙沙声。他低头看了看怀里的女儿，见她睁着一双黑沉沉的眼睛，认真地望着那片紫藤，像是真看见了什么。藏海将她在怀里抱紧了些，没有纠正她，只轻声道：“嗯，外祖父在那里。”
百里弘毅那头却越发离不得藏海。藏海如今是首辅，差事比从前多了何止一倍，每日卯时入宫，申时散值，中间不是在文华殿议事，就是在养心殿批折子，偶尔还要去工部衙门走一趟。百里弘毅便在他批折子的时候歪在软榻上，拿鲁班锁拆拆装装，或者翻一翻《营造法式》，偶尔凑过来看一眼他批的什么，看完了便说一句“这道折子你批得急了，发回去重拟”。藏海将笔搁下来，将那本折子重新翻开，提笔改了，改了再递过去。百里弘毅接过来看了，点了点头，又歪回软榻上去。
有一回藏海在值房里批折子批到二更，外头忽然下起了雨。雨点打在槅扇上，噼噼啪啪地响，风从窗缝里钻进来，将案上的纸页吹得微微翻动。藏海搁了笔，起身去关窗，手刚碰到窗框，便听见廊下传来一阵急促的脚步声。门被从外头推开，百里弘毅穿着一件月白的常服，头发只拿银簪松松绾着，肩上搭了一件薄氅，站在门口，面上带着一层被雨淋过的狼狈。
藏海怔了一瞬，随即走过去将他让进来，拿袖子擦了擦他脸上的雨珠，不紧不慢地道：“陛下怎么来了？这么晚了，还下着雨。”
百里弘毅将肩上的薄氅解下来抖了抖，水珠溅了一地，“朕在养心殿里睡不着，便来了。你今日没回西暖阁，朕以为你出宫了。”
藏海将薄氅接过来搭在椅背上，又替他倒了一盏热茶，递到他手里：“折子没批完，明日一早要发出去，臣便没过去。”
百里弘毅将茶盏捧在掌心里暖着，在案旁的圈椅里坐下来，望着藏海坐回案后继续批折子的侧影，看了好一会儿，忽然道：“你忙你的，朕就在这儿坐坐。”
藏海应了一声，低头继续批折子。百里弘毅在圈椅里坐了小半个时辰，将那一盏热茶喝完了，又歪在椅背上打了个盹，直到藏海批完最后一本折子，将他从椅子里叫醒，两个人并肩往西暖阁走。雨已经停了，甬道上积了一洼一洼的水，倒映着廊下的灯笼，亮晶晶的。百里弘毅走在水洼旁边，一脚踩进去，溅了藏海一袍角泥点，藏海低头看了看，什么也没说，只将袍角拎起来抖了抖，继续往前走。
到了秋天，骂藏海的花样还翻新了。
有人说藏海“以首辅之尊，兼领工部，与匠人为伍，有失体统”。这话说得倒也不假——藏海每隔几日便去工部衙门转一圈，有时跟何主事他们蹲在院子里校核斗栱尺寸，有时拿着水平仪在架子上量半天。他穿着那件半旧的绯袍蹲在工地上的模样，被几个过路的官员瞧见了，传到外头便成了“藏首辅不务正业，日日与匠人厮混”。
百里弘毅听说这事时，正歪在西暖阁里翻工部新呈上来的太庙修缮图样，闻言笑了一声，朝藏海道：“你听听，他们说你跟匠人厮混。朕这个正经在工部挂了‘李木山’名字的人，倒没人说。”
藏海将手中的折子搁下来，不紧不慢地道：“陛下是天子，臣是首辅，臣去工部便是不务正业，陛下去工部便是‘与民同乐’。”
百里弘毅将那图样往案上一搁，笑得更厉害了：“你这话说的。”
又有人说藏海“纵容家眷敛财”。这话说的是八姑娘。八姑娘如今管着枕楼和质子府两处产业，明面上是替藏海打理，暗地里却是京城最大的情报交易场所。枕楼每日进出的银子不计其数，质子府里来来往往的达官贵人更是数不胜数。外头的人便说藏海“以首辅之尊，纵妻经商，与民争利”，说“蒯家金银堆积如山，皆百姓脂膏”。这话传到八姑娘耳朵里时，她正坐在枕楼三楼的轩室里查账，闻言将算盘珠子一拨，朝身旁的丫鬟笑道：“他们说我敛财，我倒想问问他们，枕楼一年的税银抵得上户部一个司的岁入，他们交了多少？”这话传出去，倒是堵住了不少人的嘴，可骂声还是没有停。
最难听的一桩是“绝后”。有人说藏海“娶妻不纳妾，生子不举子”，说“蒯家三代单传，到藏海这一辈只生了一个女儿，便不肯再生，眼见是要绝后”。
张淮安是延庆九年回乡丁忧的。他走那年，藏海亲自送到午门外，两个人站在雪地里说了半晌的话，说的都是朝中寻常事务，临了张淮安将手中的竹杖往地上顿了顿，朝藏海道：“藏大人，老夫这一去，大约不会再回来了。朝里的事，你多费心。”藏海朝他拱了拱手，没有多说什么。张淮安上了轿子，掀开帘子看了他一眼，便放下了，轿子辘辘地驶远了。后来张淮安果然没有再起复。他在通州老家守着几亩薄田，偶尔写几封信到京城来，说的都是些无关痛痒的闲话。藏海回了几封，后来便不大写了。
藏海“绝后”这话传到张淮安耳朵里时，张淮安正在通州老家的书房里翻一卷《营造术》，闻言将那卷书搁在案上，沉默了好一会儿，才朝身边的夫人道：“藏海那个人，什么都好，只这一桩不好——太由着性子了。”张夫人将茶盏搁在案上，不紧不慢地道：“他由着性子，陛下由着他，你有什么法子。”张淮安没有再说什么，只将那卷《营造术》重新拿起来，翻了两页，又搁回去。彼时他家三位姑娘都已经嫁做人妇，要进蒯府做妾也是不能了。
延庆九年，藏海三十岁，赵秉文病逝，周道如、钱维垣致仕，张淮安再次丁忧，藏海成为开朝以来最年轻的内阁首辅，权倾朝野。
延庆十年·春
延庆十年开春，藏海满三十一岁，蒯蘅三岁，百里弘毅的皇子已经四岁多了，贵妃又给他添了一个公主。百里弘毅一直觉得他这个皇子脑子有点不好使，三岁上才学会说话，也不爱理人，还是公主聪明伶俐，贵妃便说再生一个。百里弘毅觉得还是算了，皇子鲁班锁玩得比他强，至少能去工部混口饭吃。
到了晚上他照例回西暖阁睡，从不踏足后宫半步。
藏海有时候觉得他这样不大好，便劝道：“陛下也该去后宫多走走，几位娘娘那里，总不能太冷落了。”
百里弘毅将鲁班锁往案上一搁，歪着头看他：“朕脖子疼。”
藏海将折子翻过一页，头也没抬：知道他老毛病又犯了，不是脖子疼的老毛病，而是爱装病。
百里弘毅这年二十六了，眉眼间那股少年人的锐气已经褪了大半，换上了一层沉沉的、稳当当的气度。他比藏海矮寸许，可肩宽臂展长，穿上明黄的朝服站在龙椅前时，已经是个正经的天子模样。他如今上朝的次数比前几年多了些，倒不是他变勤政了，而是藏海如今是首辅，若他再像从前那样隔三差五地告病，外头的人便要把账算到藏海头上，说“首辅专权，陛下被架空了”。百里弘毅不在乎别人怎么骂自己，可他不想让藏海替他挨骂，所以便撑着去上朝，坐在龙椅上听底下的人奏对，偶尔插一两句话，大多时候只是安安静静地听着。底下的人渐渐发现，这位天子虽然还是懒懒散散的，可一到紧要关头便不糊涂，凡事拎得清，拿得住主意。于是骂声里便又多了一条——有人说“延庆帝非昏君，乃藏海专权，架空天子”，说“首辅把持朝政，天子形同虚设”。
这话传到藏海耳朵里时，他正在值房里批折子，闻言将那本折子搁下来，端起茶盏抿了一口，感觉已经习惯了，懒得说了，就这样吧。
# 延庆十年·秋
这年秋天，藏海做了一桩事，外头的骂声便更多了。
他请旨重修《仁宗实录》。这部实录是仁宗朝留下来的旧档，里头记着仁宗在位二十多年的朝政大事，可其中关于蒯家灭门案的记载只有寥寥几行——“仁宗二十三年冬，江宁府民蒯铎家遭匪患，阖门尽殁，地方官奏请旌恤”。藏海要将这几行字改了，改成“仁宗二十三年冬，钦天监监正蒯铎因鬼玺事为平津侯庄芦隐所害，阖门尽殁，仁宗皇帝念其忠勤，追复原官，赐谥忠愍”。百里弘毅将那本草稿看了，搁在案角，朝藏海道：“你改这几行字，外头的人又要说话了。”藏海将草稿收进袖中，垂下眼道：“臣知道。可臣父亲的谥号是陛下赐的，追复原官是陛下准的，若实录里只记着‘遭匪患’，后头的人看了，还以为臣的父亲是寻常百姓，白死了。”百里弘毅将那本草稿重新拿过来，翻到蒯铎那一页看了好一会儿，提笔蘸墨，在草稿末尾批了一个“准”字。
这道旨意发出去之后，外头果然又有人递折子，说“藏海以首辅之尊，私改实录，为父张目，恐开臣子僭越之渐”。百里弘毅将那折子念了一遍，念完之后朝那个递折子的御史道：“你说他私改实录，那朕问你，朕批的‘准’字算不算私？他父亲是为先皇死的，朕追封他一个谥号，改几行字，还要你点头不成？”那御史跪在地上，磕磕巴巴地道：“臣……臣不是这个意思。臣是怕后世修史的人见了，说藏首辅以权谋私……”百里弘毅从龙椅上站起来，走到他面前低头看了他两息，忽然弯了弯嘴角：“后世修史的人要说什么，朕管
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.leduxs.cc】