夏苒捏紧了托盘，意识到周焱应该已经认出了自己，心里盼着他不要询问身世姓名。
“世子，老夫敬你一杯。”头顶忽然传来一道苍老的声音。
不用看，也知道是朝中上了年纪的老臣。
她见周焱拿着酒杯起身，身侧的侍从用她刚放下的酒壶为其斟酒。
夏苒趁此，忙退了下去。
周焱端着酒杯，听着面前人的客套之语，眼神注视着已经往宴会场外退去的女子，直到女子退到了他看不见的地方，才饮下了杯中酒。
入喉的一瞬，周焱先是一愣，下一刻便想起了方才小路上的那个背影，同此刻女子的背影重叠在了一起。
若是同一人，为何红尘醉会变成温水，也就不言而喻了。
老者离去，周焱握紧酒杯坐下，目光在酒壶上停留了许久，复又拿起为自己斟了一杯。温热的水咽下去，仿若甘泉，舒缓着他酒醉昏沉的脑袋，平复着他疲惫倦怠的身体。
“常喻，你去瞧瞧，方才的婢女，是不是昨夜那女子。”
常喻早就认出来了，尽管昨夜的烛火那般暗，却照得女子的脸庞格外清晰，明暗交错的线条临摹着她的脆弱坚韧，眼睛比天上的星子还要亮，透着淡淡地伤痛，尤其是含泪隐忍不落之时，格外惹人怜爱。
以主子的性子，昨夜那种情况，都是命人前去，尤其那时主子刚得知姜家三口的死讯，心情万分悲痛，根本无暇顾及旁的事，没曾想，竟会亲自去询问。
更何况，主子回到马车上后，还掀起车帘一角，朝着女子站立的地方望了许久。
这不是主子平日里的作派，他以为主子动了心思，谁知主子只淡淡而言：不过是看那女子身形同玲儿相仿，生了恻隐之心而已。
此刻又让他去打听，倒真叫人琢磨不透了。
“世子，我看得真切，就是昨夜那女子。”
周焱拇指在杯口摩挲，“她应是见我喝多了，好意把红尘醉换成了温水。也不知她妹妹病情如何了，你再给她十两银子，不能白得了她的好意。”
“是。”
夏苒回到屏风后不到一盏茶功夫，面前就站了个内侍。
她定睛瞧了瞧，认出此人乃是昨夜周焱身边的侍从。
“姑娘借一步说话。”
常喻说完也不等夏苒回应，先行走出侧门，夏苒只得跟上去。
来到僻静之地，常喻从袖中掏出十两银子递给她，“你的好意世子已知晓，这银子是世子给你的。”
夏苒将银子推开，“昨夜世子帮了我，今夜我不过是举手之劳，勉强算还清了恩情，若再收银子，当真没法再还了。”
“姑娘多虑，区区十两银子，不是什么恩情，姑娘无需挂心。”常喻见夏苒还不接，便将银子放在一旁的大石头上，“这银子就算我按照世子的吩咐给姑娘了。”
他往后退一步，对着夏苒微微颔首，转身进了主厅。
看着内侍离开的背影，再看看石桌上的银子，她心下叹息，对于肃王世子来说，十两银子的确不算什么，对于曾经的她来说，十两银子也不算什么。
可对于如今的她来说，十两银子珍贵非常。
知恩图报是父亲从小教她的道理，只是如今她没什么能力还恩，那便先记在心里，等日后有了机会再还也不迟，没必要和银子过不去。
夏苒将银子揣进怀中，站回了屏风之后。
等她再到宴会上送酒水时，周焱已经离席了。
教坊司外，飘起了雪，雪不大，似有若无。
肃王府的马车旁站着名侍卫，见周焱走了出来，立刻迎上去，“世子，查到了姜家人的死因。”
周焱脸色暗淡，眉间紧锁，“说！”
“两个月前的九月十五，姜大娘带着姜姑娘去上京城郊的黄粱寺祈福，回来时天降大雨，被一辆疾驰的马车所撞，马车并未停下，当时那条路人烟稀少，等发现时，两人都已经死了。姜老爹在埋葬妻女时，昏厥在墓前，虽被人送到医馆，但清醒后瘫了半边身子，次日，趁郎中外出时，服下砒霜而亡。”
周焱攥紧拳头，牙齿咬得咯咯作响，“谁的马车？”
“是定北侯府的马车，当时车上的人，应是侯府嫡女夏苒。”
周焱眼睛微眯，口中呢喃，“定北侯……”再叹口气，“这仇……”
雪越下越大，银屑已浅浅一层积在周焱肩头。
他刚要迈步上马车，忽又停住，抬头望西境的方向，不知是想起了什么，嘴角扬起，眼中缓缓有了水雾，很快那嘴角落了下来，眉宇间满是痛楚，整个人显得落寞又伤怀。
“父亲前几日说他保下了定北侯一子两女，免了死罪。夏苒是充了军还是去了浣衣局，亦或是……”周焱的目光看向教坊司大门，“在此处？”
云霖道：“夏家两姐妹皆入了教坊司。”
雪下得更大了，寒风也如约而至，同昨夜他站在姜家院落中的一般大，寒风裹挟着雪沫，狠狠拍打着他的脸。
他伸手接落雪，冰凉的雪花落在他的掌心，霎时化成了温热的水，可那寒意却越积越多，带着别样的疼痛，渗进了他的掌心。
“常喻。”周焱眼中的冰冷比掌心的冰冷更甚，“你此刻便去安排，别让她死得太容易，要让她生不如死。”
“是。”
周焱上了马车，云霖护送离去，常喻转身进了教坊司。
回府的马车上，周焱皱着眉头，缓缓闭上了双眼。
往事如昨，历历在目。
先皇多疑，还是东宫太子时子嗣艰难，而他的父亲肃王却先于东宫得了两子，皇爷爷很喜欢他的兄长，常常让其陪伴左右，先皇听闻后，担心因子嗣缘故失去太子之位，设计毒死了他的兄长，父亲害怕他也出事，决意将他送往西境。那时，他只有八岁。
八岁的他，经历了一路追杀，身边的护卫一个个死去，终是逃出了重重包围。
那个冬日，他倒在雪地里气息奄奄，是姜三救了他。半载之后，父亲的人找到他，本想带他走，可父亲却说在农户家中能更好地掩护身份。
曾经教导他的夫子和武将，还有侍从和护卫
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