“公子，京城来信说什么了。”
茂安看着面前脸色一点一点变沉的陆观淮，不由问道。
陆观淮微微皱眉，“京城变天了，太子殿下被禁足了。”
闻言，茂安瞪大了双眼，问道：“为何如此，在我们南下前太子殿下还因城门施粥一事得了官家的赏赐。”
“天有不测风云，东宫不过是储君，还未坐拥天下之权，天威难忖，今日荣宠加身，明日亦能荣华尽逝。”攸宁淡淡道。
陆观淮瞥了攸宁一眼，“小心隔墙有耳。”
攸宁眨眨眼，有些意外。
朝中流言，陆观淮深得官家厚爱，年少入东宫为伴读，朱梁金瓦上被官家钦点为探花，一朝入朝便得了个翰林院编修之位，此次沉盐一案也委派他而来，众人皆以为是官家为陆观淮铺青云梯，如今想来不过是道旁倾骥罢了。
“李小郎这几日似是要去京城赶考了，听他所言，他将投奔于李大郎。”
茂安不满道：“诗诗的后事都没有处理完，就急着进京赶考，未免过于薄情了。”
攸宁看了一眼茂安，语气平平，“子非鱼，你可知李小郎所想？痛哭守碑，把前程抛之脑后，可谓一往情深了。”
茂安气急，欲开口辩论时，窗外飞来一只通身雪白的飞鸽，飞鸽安稳落在茂安头上，茂安身子一顿，随后小心地转了转头，飞鸽便飞往桌上。
陆观淮摸了摸飞鸽的头，浅笑一声，“又调皮了。”
飞鸽轻轻扇动翅膀，伸长脖子在陆观淮掌心中亲昵地蹭了蹭。
茂安的怒火迁及于小飞鸽，对着小飞鸽一顿手舞足蹈。
陆观淮拿起小飞鸽送来的小纸条，展开一看，眸光闪烁，神色凝重。
攸宁上前问道：“公子，可是京城又传来消息了。”
“太子殿下暗中勾结罪臣余孽，被视为亲宁党，官家大怒，东宫恐要迭位，太子殿下已经被关入大牢，等候审讯。”
攸宁挑眉，双眼微微睁大，“可是证据确凿？”
陆观淮颔首，看向攸宁的目光有几分深意，“祖父命我即日启程回京，废太子一事已然沸沸扬扬，此次朝中不少肱骨旧臣都被扣上勾结罪臣的帽子，我曾作为太子伴读，也逃脱不了审讯，更别论朝中也早有传言央水城的前知县亦是太子殿下的爪牙，沉盐一事不过是为太子殿下敛财，观眼下的局势，我理当避嫌。”
闻言，攸宁抬头，迎着陆观淮饱含深意的目光，却不曾为阿娘辩解，反而缓缓开口，“公子，此刻回京就是卷入余党风波中。”
“山雨欲来风满楼，从接手沉盐一事起就已然入局。”陆观淮淡淡道。
“然沉盐一案还没有下定论，美人泪的钥匙亦是毫无头绪。”
“沉盐一案已有眉目，至于如何定谳不过官家一系之念，我此行的要务早已功成。”陆观淮不慌不忙地端起茶盏。
“可官家交代的美人泪钥匙还未曾拨云见日。”攸宁直勾勾地盯着陆观淮的眼睛。
陆观淮端起茶盏的手一顿，又一次看向了攸宁，这一次的眸光却是莹莹如流水，透亮生光。
“官家命你南下，明面上为沉盐一事，实则为惊梨园美人泪一事而来。”攸宁又一次开口。
“嘘……小心隔墙有耳。”陆观淮将一指抵于唇前，眼里的笑意越发明亮动人。
攸宁眯了眯眼，不再发言。
“沉盐一事到此为止了，茂安，收拾收拾行头，明日回京。”陆观淮却是出声，对着还在吓唬小飞鸽的茂安说道。
一旁的茂安听闻，猛地站起，眉眼弯弯，火急火燎地走向床榻，收起行头。
攸宁蹙眉，欲言又止。
“回京前去地牢看望一下齐知县吧。”
像是看出攸宁的欲言又止，陆观淮轻轻开口。
攸宁恭坐的身子一顿，未几后，眉梢微微上扬，轻快道：“是，公子。”
……
“小宁儿，你来了……”
枯草遍地，石壁上爬满了深绿的青苔，潮湿阴暗的地牢中回响着“滴答”的水滴声，两盏油灯悬挂于走廊中，昏暗的灯光照亮方寸之地，余下的地牢尽数幽暗。
一女子站在地牢的枯草上，苍白的脸色在灯火下愈发苍白，毫无血色的唇角一张一合，发出干涸的声音。
“你还好吗……阿娘。”
攸宁站在地牢的另一边，看着地牢内的消瘦的女子，眼框渐渐湿润，指尖不停颤抖。
地牢内的女子听到“阿娘”时眼睫微微一颤，眼里闪过一丝泪光，腿上环着铁链，一拐一瘸走向铁槛处，铁链哐啷作响。
攸宁双手攥紧着铁槛，紧咬着牙，目光落在被铁链禁锢的脚踝上，眼里的泪水再也止不住地流下，“阿娘……他们怎么能这般对你，明明沉盐一事子虚乌有，怎么能给你用酷刑……”
“宁儿，小宁儿，莫要伤心了，你在外边可安好？”
女子伸出毫无生气的手贴上攸宁的脸，阴凉刺骨的寒意扑面而来，攸宁搓了搓手，让掌心变得温暖，一把包裹住女人的手。
“阿娘……我和陆观淮大人已然有了线索……我相信陆观淮大人一定能让沉盐一事的真正幕后之人水落石出，你很快就能出狱了……”
女子却是嫣然一笑，摸了摸攸宁的头，目光柔情似水，“只要小宁儿没事就好……”
片刻后，女子眼里闪着水光，小声道：“…外边时局如何？”
“阿娘……变天了……东宫要易主了。”
闻言，女子愣住，双目骤然睁大，唇微微张开，久久无言。
半响，她垂下眼，问道。
“太子殿下何罪之有？”
“有人检举太子殿下暗中勾结……罪臣余孽，私通叛党。”
“罪臣余孽……是指宁王的旧部吧。”
攸宁点头，“阿娘……朝中传言，你与太子殿下颇有交情，这次沉盐不过是为太子暗中聚敛财物，如今太子勾结余孽一事众口嚣嚣，只怕有心之人拿余孽一事把你推上风口浪尖。”
良久，齐窈抽出双手，轻轻放在攸宁的肩上，轻叹一声，目光幽幽，落在攸宁身上，似是怜惜，似是怀念。
攸宁正欲开口，却被狱丞打断，催促离开，临走时攸宁再一次包裹住齐窈的双手，郑重道：“阿娘……等我，我一定会洗清你身上的罪名，让你堂堂正正做回知县。”
齐窈浅浅一笑，明净如秋水的眼眸
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