天还没有完全亮透，韩宅后院便先起了药味。
贺氏昨夜睡得不好，天将明时又醒了一回，婢女进来添热水，顺手把半掩的窗扇合紧了一些。
她靠在榻上看了片刻，忽然问：“彦儿还没回来？”
“回夫人，大理寺那边说还得几天。”
贺氏没说什么，摆摆手，让人把昨夜没有喝完的米汤撤下去。
中毒以后她一直吃不进什么东西，原有的旧疾也跟着犯了，屋里除了汤药，又多出几样医者留下的丸散。
婢女将案边收拾干净，正准备出去，外间却有人来报，说大理寺今日要来复验先前几处伤，管事已经让人去前院候着。
贺氏闭了闭眼，过了一会儿才让人替她换衣。
郑宁随裴照进门时，首先闻到的是药味。
韩宅不算小，只是这几日接连有官差进出，原本铺得齐整的院中多了几道被踩乱的泥痕，廊下还放着一只没来得及收走的药炉。
昨日那个年轻书吏抱着卷宗跟在后面，另有一名年长吏员和一老婆子同行。
贺氏坐在内室榻上，背后垫着软枕，见人进来便撑着想起身行礼，被裴照止住。
她年纪还不到五十，眉眼原本应当很利落，只是大病之后脸色灰白，唇边也没什么血色，一双手露在袖外，是没怎么做过重活的柔嫩。
卷上写她“自陈为子殴伤”，中毒醒来后指认亲儿子韩彦，此时亲眼看了，又是一个刚从中毒里缓过来的妇人，坐久了还喘，说话前要先咽一咽发干的喉咙，右手边还搁着一碗温水。
说实话，越发惹人心疼了。
郑宁暗地里有些揪心，裴照却什么反应都没有，只公事公办地先问她今日身体能否支撑复验。
贺氏点头，又问：“我儿还在你们那？”
“在。”
“他可认了下毒？”
“没有。”
贺氏嘴唇动了动，似乎并不意外，低声道：“他自然不会认。”
裴照让人重新查看她先前所记的几处伤。
验伤花了不少时间。
老嬷查下来，贺氏最重的一处伤仍在左肩靠近后背的位置，青紫已经比最初淡了一些，肿胀也消下去不少。
他们对着早先验状看过，又问贺氏争执时如何后退、撞在何处，随后让人去韩彦当日翻账的房间量过柜角高度。
木柜不高，边角恰好与贺氏那处重伤的位置大致相近。
老吏回来后只说，若当日确如韩彦所言，贺氏被推以后向后撞上木柜，这处伤说得通。至于其余几处，他却谨慎起来。
“皮下青肿受人年岁、体质、受力轻重所影响，单看如今模样，只能说深浅不同。”他说到这里，将原验状又看了一遍，“右臂这一处已经散了不少，腰侧这一处当初颜色便浅，其余几处若相差不过数日，如今再强分时辰，不稳妥。”
郑宁原先就觉得肉眼验这个不靠谱，听到这里便知道也不算自己想多。
贺氏本就身体不好，又隔了几日才复看，同样一块青痕落在不同人身上都会有差别，更何况连当初受力多重也没人知道。
老吏转而询问贺氏自己是否记得这些伤分别从何而来，贺氏回答得很明确：除了左肩是撞在柜角，其余几处都是那日争执时被儿子推搡拉扯留下的。
她说到这里时气愤起来，忍不住咳嗽，婢女过去替她垫高软枕，又把温水递到手边。
裴照等她喝过水，才问：“韩彦说只推过你一次。”
“他说什么，难道便是什么？”贺氏抬起眼，“那日他为了那本账同我争了许久，我让他放手，他不肯。我胳膊、腰上这些伤，难不成是我自己碰出来的？”
能让母子反目，这之间到底发生了什么呢？
正在这时，一直站在贺氏身后的婢女忽然看了一眼她的右臂，神情有些迟疑，又匆忙收敛。
这个反应当然被有心之人捕捉到，裴照和郑宁双双对视一眼，没有多说什么，只继续照例询问。
其他的也是翻来覆去问些没有意义的话，裴照也不是那种死缠烂打的风格，明白没有别的出入后，就带着人要离开。
几人准备走出内室时，贺氏却忽然又叫住裴照。
“裴少卿。”
裴照回身：“贺夫人请讲。”
“不管别的怎么说，毒肯定是那小子下的，”她说得慢，气息仍虚，带些哽咽，“药是他取回来的。我去县中告他，回来以后就中了毒，难道也能是巧合？”
她显然已经想过这句话许多遍，说完便期冀地盯着裴照，像在等一个能让事情重新变得确定的答复。
面对这样一个楚楚可怜的女人，裴照只道：“我们正在查，还请夫人放心。”
等郑宁走到外间，才听见身后婢女低声劝她休息。很快又有人进去收药碗、放下帘帐，那间刚刚还围着一群人的屋子重新变回了病人的卧房。
前院有人正在等他们。
郑宁一开始以为是韩家的其他亲属，走近才知道是冯简。
他约莫四十多岁，衣着并不显眼，袖口和衣摆收拾得很干净，见到大理寺来人便先让到一旁，礼貌地等在一边。
韩父在世时，几处田庄、租收和外间较大的账目大多经过他的手；韩父死后，家中虽然由韩彦渐渐接过去不少事务，冯简仍管着几处旧庄，这几日韩彦被扣在京兆府，贺氏又病着，宅里许多对外的杂事便暂时落到了他身上。
昨日卷宗里，这个名字也出现过。
他看着就是个普通的管事，方才几人进后院时，正在前头同医者结算这几日的药钱，如今手里还拿着一张清单，看见裴照以后便把账交给旁人，没有一点遮掩的意思。
裴照当即便问起母子争执那日下午他在何处。
冯简说自己去了城外一处田庄，回来时已经入夜，家中事情是第二日才听说的。此事前几次已经有人核过，同行的庄客、城门往来都能相互对上。
“贵公子近日在翻查查旧账，你知道么？”
“知道一些。”冯简没有否认，“郎君前些日子问过我三年前几笔田租，我将手边还留着的旧簿给他看了。老爷病重那两年，账目确实比从前杂，几处田庄也换过人，若只翻家中这一份，有些地方未必接得上。”
“他怀疑贺夫人动过钱？”
冯简沉默了一下，神色倒没有明显变化：“若真要疑，也该先疑我。”
郑宁抬起眼。
冯简继续道：“老爷重病时，外头钱粮多从我手里过，郎君那时年纪轻，不清楚也正常。他若真查出哪笔不对，我该说明便说明，该担的也会担。只是眼下夫人中毒，他又在旧账上什么都不肯说，旁人难免把两件事混在一起。”
这番话言之谆谆，听起来确实不像替自己开脱。
裴照问：“以你的了解，他会给母亲下毒么？”
冯简这次沉默得更久。
“郎君同夫人这些年并非没有争执，脾气上来时也说过难听话，这次还动了手，我当然不好替他说没有。”半晌后他才说，“可从前夫人的药，多数也是郎君记着让人去取，有时他自己去，这么多年没出过事。若只凭这一剂药是他拿回来的便说是他，我可不敢这么认了。”
韩彦那日在供词里提到旧账，却对自己真正怀疑谁遮遮掩掩，冯简明知这些旧账大半经自己之手，倒像并不怕人查的样子。
裴照继续问了几个账册存放和宅内出入的问题。冯简对韩宅各处事情都熟，哪一间旧书房多年少用，贺氏身边几个婢女平时如何轮值，韩彦近来什么时候开始频繁翻旧簿，他大都能说出个大概，说不准的地方便直接说不清楚，谨慎得滴水不漏。
问完时已近午。
年轻书吏从外头回来，说韩彦昨日提到的三张账页去向仍没有进展，另有两名旧仆一时没找到，要等下午再问。
裴照便没有继续留在韩宅，收起卷宗准备回寺。
出
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