柳苡湄被重新关回房里睁着眼睛枯等到天明时，齐允衡提及的杜妍霏正缩在苏府西厢房的炭盆旁，指尖无意识地反复摩挲着青瓷茶杯的杯沿。

杯中热茶早已凉透，氤氲的水汽凝在窗棂上，又被穿堂而过的朔风冻成细碎的冰花，映着窗外漫天飞雪，簌簌落下，将青瓦覆上一层厚重的白。

苏临洲的本家远在江南水乡，他三年前考取状元，留任京城翰林院，只在南城置了座两进的小宅院。

院子不大，打理杂事的只有一个上了年纪的张嬷嬷，再便是个端茶倒水、洒扫庭院的小书童砚儿。

也正因这般简朴清净，少了豪门府邸的规矩繁琐与人多眼杂，杜妍霏昨日上门时，才没被过多盘问。

她只垂着泪，怯生生地对张嬷嬷说，自己是苏临洲江南旧识的亲眷，来京投奔亲人，却在半路遭了劫匪，失了盘缠与行李，如今走投无路，才寻到此处。

张嬷嬷原是个谨慎的，不肯轻易留人，可杜妍霏竟能准确报出苏临洲少年时的乳名，又细数了几桩他幼时在江南的趣事，桩桩件件都合情合理。

张嬷嬷信了七八分，念她一个弱女子流落京城实在可怜，便寻了这间最偏僻的西厢房让她暂住，送些粗茶淡饭，也算尽了份心意。

炭盆里的火炭烧得噼啪作响，火星子偶尔蹦出来，落在青砖地上，转瞬便没了温度。

可这点暖意，却驱不散杜妍霏骨子里的寒。

自被秦家一纸休书赶出门后，她便成了京中人人嗤笑的对象。

昔日杜家小姐的体面，被夫家指责的“无所出”“败坏门风”碾得粉碎。

她拖着残破的身子，在京城的寒风里兜兜转转，走投无路时，第一个想到的人，便是齐允衡。

齐允衡曾搂着她，在她耳边低语，说等他彻底摆脱柳苡湄那个“木头美人”，便奏请圣上，娶她过门做正牌夫人。

她信了，满心欢喜地等着那一日，甚至不惜用计，将当年冰湖救柳苡湄的真相攥在手里，以为那是自己嫁入齐府的筹码。

可她万万没料到，前日她鼓足勇气叩响齐府侧门时，迎来的却是齐允衡冰冷彻骨的翻脸。

那日天色阴沉，铅灰色的云压得很低，仿佛随时会落下雨来。

齐允衡穿着件靛蓝色暗纹常服，负手站在廊下，廊檐滴落的雨水打湿了他的靴尖，他却浑然不觉。

他看她的眼神，没有半分往日的温存，只有毫不掩饰的轻蔑，像淬了冰的刀子，一刀刀剐着她的脸皮。

“柳苡湄已然知晓，”他薄唇轻启，语气平淡得近乎残忍，“当年救她的不是我。你手里那点所谓的‘把柄’，早就没用了。”

杜妍霏只觉得天旋地转，浑身的力气仿佛都被抽干，她踉跄着扑上去，死死抓住他的袍角，泪水汹涌而出，哽咽着哭求：“你当初说过的，等你和柳苡湄和离，就娶我过门！你说你爱我这份鲜活，不似柳氏那般木头——这些难道全是假的？齐允衡，你不能这么对我！”

齐允衡猛地甩开她的手，力道大得让她狼狈地跌坐在冰冷的青石板上，溅起的泥水沾湿了她的裙摆。

他居高临下地看着她，嘴角勾起一抹嗤笑，那笑容里的不屑，像针一样扎进她的心脏。

“别人家的夫人主动送上门，有便宜不占是傻子。”他慢条斯理地拂了拂被她抓皱的衣料，语气里的嘲讽几乎要溢出来，“你既敢用媚药勾我，我自然奉陪到底。你当真以为我会娶你？一个被夫家休弃的残花败柳，也配做齐府的主母？我便是和离，要娶也得是身家清白的黄花闺女，你也不瞧瞧自己，如今是什么腌臜模样。”

那番话，像一把锈迹斑斑的钝刀，一下又一下，将她心头最后一点念想割得粉碎。

她坐在雨里，看着他转身离去的背影，高大的身影很快消失在廊庑深处，只留她一人，在冰冷的雨水中，浑身发抖，心如死灰。

从齐府出来后，她便成了无根的浮萍，身无分文，只能蜷缩在城外的破庙里。

破庙的窗棂早已朽坏，呼啸的寒风裹着雪粒子灌进来，刮在脸上，像刀割一般疼。

杜妍霏将身上那件单薄的外衫裹得更紧些，手指死死攥着怀里仅存的三枚铜板。

那是她从秦家带出来时，藏在发髻里的，舍不得花，如今却连一个炊饼都买不起。

两夜未进一粒米，胃里空得发慌，阵阵绞痛传来，眼前阵阵发黑，连庙里供桌旁那尊斑驳的神像，都在她视线里晃成了重影。

她饿得头晕眼花，意识渐渐涣散，仿佛下一刻，就要栽倒在地，再也醒不过来。

就在这时，一个清瘦挺拔的身影，突然在她脑海里清晰起来。

苏临洲。

是了，戏园子那次，苏临洲清瘦的怀抱，带着书卷墨香的吻，像江南的春雨，落在她干涸的心上。

明明知道他吻错了，可那短暂的温存，那点带着误会的暖意，竟成了她如今沉坠泥沼时，唯一能抓住的浮木。

她打听着找到苏府，此刻听着院外传来砚儿的脚步声，杜妍霏猛地站起身，指尖慌乱地捋顺额前凌乱的碎发，又用力掐了掐自己的脸颊，逼出几分血色，将眼底翻涌的绝望硬生生压了下去。

她摸了摸袖中那包早已备好的药粉，指尖冰凉，指甲深深嵌进掌心，留下几道弯月形的红痕。

这一次，她不能再输了。

苏临洲昨夜在翰林院值夜，只觉得眼皮沉重得像是坠了铅。下值后，他谢绝了同僚的邀约，快步往家赶，满心都想着回房补个回笼觉。

还没进二门，就见书童砚儿迎面跑了过来，压低了声音，一脸神秘地说道：“公子，府里来了位女子，说是您的旧识，自称是江南来的，张嬷嬷瞧着她可怜，便让她在偏厅候着了。”

苏临洲的脚步猛地一顿，困意瞬间散了大半。

他的心，不受控制地漏跳了一拍，第一个反应，便是柳苡湄。

上次戏园子之约，柳苡湄因急事失约，他事后还憋了几日闷气，可没过多久就听闻岫工苑丑闻，以及她被齐允衡降妻为妾的消息。

先前那点怨怼，霎时化作满心不值与心疼。

他原以为以柳苡湄的性子，定会果断和离，届时自己便有机会向她表明心意。

可这几日京中又传起两人“重修旧好”的流言，他正疑心是齐允衡故意放出的假象，难道……

她真的走投无路，特意来找自己帮忙了？

这般想着，苏临洲的脚步不由得加快，连身上那件沾了寒气的朝服都未来得及换，径直朝着偏厅走去。

他的心跳越来越快，指尖甚至有些微微发颤。

他想象着柳苡湄此刻的模样，定是眉眼间带着几分憔悴，却依旧挺直着脊梁，像一株傲雪的寒梅。

可当他推开偏厅的门，望见那个穿着洗得发白的素色衣裙、面色憔悴却仍带着几分柔弱的女子时，脸色瞬间沉了下来，语气里满是疏离：“杜妍霏？你怎么来了？”

杜妍霏见他进来，连忙起身，眼眶“唰”地红了，盈盈屈膝便要下跪，声音哽咽得不成样子：“临洲哥哥，我……我被秦家休了。

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