偏院门前。
林选稼远远看见青竹，她手提一罐药，说是特意给李明玥熬的。
李明玥听了这话，哭红的眼又变得湿润。
青竹上来轻抱住李明玥，心疼道，“怪我考虑不周，竟忘了姑娘不喜吃药。”
“和药无关，”李明玥抹了泪，看看林选稼说，“你们聊吧，我进去喝药。”
林选稼目送她进了院，这才关心起青竹，“姐有何事？”
青竹斜他一眼，“你是不是怕我又在前院受了气？放心，你大哥现在没空烦我，我过得安生得很。今天来，就为看一看姑娘。”
林选稼不信，“姐姐当真很安生？”
“……我本不该用这些破事麻烦你，”青竹低头叹气，“林选熔心情不好，就往我们这些丫鬟头上撒气。”
听言，林选稼心口一沉，愧疚道，“辛苦姐姐了。”
青竹摇摇头，面上重新展笑，“姑娘恢复得不错，以后就由你照顾了，我……有机会再来看她。”
这话的余音，是她以后会减少和偏院的来往。
对此林选稼深为理解，青竹天天都在林选熔身边，所以她的言行需要比旁人更谨慎。
这段时间青竹的悉心付出，林选稼会记在心里，便不舍道，“姐姐照顾好自己。”
青竹走了。
院门落了锁，林选稼忽听身后传来李明玥的话音。
“林二，你不要自责。”
“……”
林选稼沉默地看着李明玥。
她扶在屋门边，杏眼含泪，花见犹怜一般，“事件从无万全之策，所以咱们要乐观些。”
这话引得林选稼笑，他走到李明玥面前，作揖道，“多谢姐姐开导。”
李明玥抬手推他，“就你最嘴贫！”
林选稼抱臂，靠在另一侧门框上，“以后多笑笑吧，你这张脸，笑起来更好看。”
李明玥顿了顿，再开口语气淡了许多，“如今，你还是不想考进士科，对吗？”
这问题叫人头疼。
林选稼为了思考答案，内心早就纠结如麻。或许因为李明玥对他信心满满，他的初心一点点变了，甚至认真权衡起了自己考进士科的胜算有多大。
打住思绪，他看向李明玥的眼睛，“我都还没拜师，现在谈论考什么，会不会太狂妄？”
嗖的一声。
这时，一股冷风袭来。
林选稼一惊，便察觉到脖子上多了把刀。
如此熟悉的场面，哪怕他经历过多次，也还是会大脑充血。
林选稼小心地问，“一定要这样吗？”
但李明玥没说话。
她怒瞪双目，流露出腾腾的杀气，一如她第一次威胁林选稼时的狠决。
林选稼光是看着她，就会浑身发抖，“我们是朋友，不至于闹成这样的。你先把刀放下，可以吗？”
“我不放。”
李明玥冷道。
在她对林选稼还有期待时，当然能克制杀意，而当他一次次拒绝她，破灭了她的希望，她便又被仇恨蒙住神志，只好用最原始的办法来解决问题。
皮肤阵阵刺痛。
林选稼知道李明玥的刀已经划开了他的皮肤，接着，他会死……
“李明玥，你冷静点，听我说——”
“你没有机会了。”
李明玥加重手上的劲，咬牙道，“我想听的答案，你给不了。”
温热淌过锁骨。
林选稼努力忍着疼，越发意识到，今天不答应她，他就死定了。
“好。”
松口是为了活。
林选稼一向拎得清，任何时候，人活着才最重要。
话音落下，刀口退了出去。
李明玥低眸看着林选稼的衣领，鲜红一片，她眼神怔住，伸手来捂他的伤口，“很疼吗？”
“当然疼。”
林选稼闭眼，继续妥协，“你听清了吗？我答应你，明年不考明算科，考进士科。”
李明玥说，“听清了。如果早点同意，你何至于受皮肉苦？”
嘴上抱怨，手上却紧压他的伤口帮他止血。
林选稼不觉疑惑，“你变脸比我翻书都快……
李明玥笑着笑着，就流出了泪，“那也因为你软硬不吃！反正啊，我达到目的了。”
“……狡诈。”
别看他伤在脖子，但伤口并不深。
李明玥帮他包扎的时候，完全压不住嘴角的笑。
林选稼说，“怪我眼皮浅，又被你拿捏。”
承诺出了口，想改是不能的。
李明玥又笑了一阵，忽然想起什么，顿时收起笑意，“我要送你一样东西。”
说着，她拿出一枚玉牌，放在他手里，“这是我爹送我的最后一件贴身物。”
听她嗓音哽咽，林选稼立刻猜到了她难过的原因。
离家远嫁，本就难有重逢日，而她所经历的，甚至比背井离乡更可怕。
她死里逃生，思念亲人也在情理之中。
林选稼想着，把手中玉牌还了回去，“如此宝贝，快快收好。”
李明玥摇头，“不，我想把它交给你。”
林选稼：“为什么给我？”
“它是我的身份证明，旁人见了它，就见了我。万一你哪天后悔了，可以拿它去找成银孜。”
“开什么玩笑？你被他带走，一定会死……”
“所以我要把它给你！你考进士科，不是自愿，有了它，等下次我再威胁你，你就用它制衡我。”
“原来你是这样打算的。”
林选稼惊讶不已。
他在李明玥的面上找不出半点玩笑的痕迹，便知她在真心为他的安全考虑。
也从侧面说明，她不相信他考进士科的决心。
“我懂了。”
林选稼低头看那块玉牌。
它上面的“玉成”，就是李明玥的公主封号。
而此刻他脑海中出现了原著中的那段描述：那年，玉成十五岁，由使臣成银孜护送，前往北国和亲。可谁也没想到，她死在了境外一百里，因而挑起两国大战，使北境百姓血流成河，痛不欲生。
……
太远了。
战争、百姓这些国家大义，离林选稼真的太远了。
他眼下最该思考的是，还能不能活过今天。
虽说他手握李明玥的玉牌，生命多了保障，但万一这只是李明玥对他的考验，而她另有反制他的后招呢？
不能拿命打赌。
林选稼谨慎道，“玉牌，你收好，我相信你不会再拿刀逼我。毕竟除了考进士科这事儿，你对我也不可能没别的图谋。”
李明玥怔了怔，“真不要？”
“不要。”
“真不怕我再拿刀？”
“……那就是你对我有别的图谋。”
“谁知道？”
李明玥抿唇笑，“你留着它吧，以免我有别的图谋。”
推开推去，显得太小气。
林选稼只好收下。
又听李明玥问他，“对了，你准备拜哪个夫子？”
-
门前这二人的拉扯，落在了张伯的眼底。
张伯看到最后，暗自苦笑道，“一对活冤家。”
话音在院中飘散。
林选稼依稀听见，转头问，“您说什么？是不是外头有风声？”
说到风声。
张伯正好道出最近探到的消息，“城门那边说，昨夜有一队人马往京城去了。”
林选稼说，“那群武夫？”
张伯点了点头，看向屋里的李明玥，“丢了和亲公主，不知他们下一步会怎样。”
“见招拆招。”
说完，林选稼也回了屋。
密道不通风，不能长时间点油灯。
林选稼出去透气，见李明玥在缝针线活，“没想到你手这么巧。”
李明玥笑，“多的是你不知道的！”
又看看他，问道，“有话要说？”
林选稼不答，在她身边坐下，“玉牌我藏好了。”
“嗯。”
“听说追杀你的人离开了攸县，回了洛阳。”
“……”
李明玥手上一顿，“以成银孜的习惯，肯定留了眼线。”
林选稼说，“我也这么觉得。”
李明玥想了想，“我在明，他在暗，难防。”
张伯听言，反而被提醒，“那咱也转到暗处？”
“我在想，咱们要尽快搬走。”
林选稼语出惊人。
但李明玥不知道，搬家的打算其实并非他一时兴起。
李明玥琢磨了会，才说，“我不反对。可咱们有什么正当理由？”
林选稼就等她这一句话，笑道，“也不难。我大哥最见不得我，让他赶我们走就是。”
这时。
张伯拍手过来，“公子妙计！我们被赶出林家，日后洛阳查下来，你大哥也有窝藏之嫌！他想告发我们，得掂量掂量。”
这么一解释，才知林选稼到底有多聪明。
-
林选稼今天还有大事要做。
既已确定参加明年县试，之后再考进士科，他早点拜师早点步入正轨才好。
此外，林选稼和大哥有三日拜师赌约，眼看就到了兑现的时候。
出门前，林选稼问李明玥想不想去。
李明玥大病刚愈，最好别太劳累，却故意对林选稼拉脸，“你怕拜师不成，被我笑话？”
林选稼说，“不怕，我肯定能拿下赵成礼。”
赵家私学位于一条热闹的街，平时，学生们登门读书很是便利。
马车在门前停下。
张伯提醒林选稼拿好肉干，这便是他拜师的“束脩”。
如果今日事成，他做了赵家的学生，往后每年都要交“束脩”的。
林选稼提着竹篮，身边跟着李明玥，她今天扮林选稼的书童，却比他还高半个头，二人走一起，莫名有些喜感。
张伯听林选稼的安排，留在马车等。
“您真不用我跟着？好歹我最年长，或许能有用处。”
“安心等着吧。”
林选稼上前敲门。
应门的小童打量着他，登时反应过来，“公子是来拜师的？”
“是，”林选稼说。
小童捂嘴一笑，“那你快进来，又有好戏看……”
后面半句，不知什么意思。
林选稼和李明玥交换一眼，继续沿着回廊走。
李明玥拉了拉他袖子，“感觉不太对劲。”
“别急，进去就知道了。”
林选稼正说着，忽然撞上一个年纪相仿的男孩。
对方脸上的沮丧一目了然，也和林选稼一样提着肉干。
李明玥小声问，“林二，他是不是被拒绝了？”
林选稼没吭声。
而那个男孩正念念有词，“出门前明明查过黄历，说‘宜拜师’。但为何夫子不愿收下我？还骂我是蠢材……想我三岁开蒙五岁成诗，今天却被骂蠢材……”
话音尽显委屈。
林选稼默默听着。
忽觉肩上一沉，是那男孩的手压了上来。
男孩问他，“赵成礼才见我一面，凭什么断定我是蠢材？”
“……”
林选稼只好安慰，“可能，蠢材另有其人？夫子心情不好，而你正好出现？”
闻言，男孩儿低头叹气，“但愿如此。今天没机会展示，我过后再试试。你也是拜师的？”
林选稼点头。
男孩叉手道，“祝你好运！”
说完便出了赵家大门。
片刻，林选稼收回目光，低声笑了笑，“我运气一向挺好！”
李明玥没听清，侧耳过来，“什么挺好？”
林选稼不答，她便小跑追上去。
耳边传来读书声。
二人站在讲堂外，等赵成礼收课。
李明玥忽而眼睛一亮，指着堂中的一个人，“那不是你大哥吗？”
林选稼认出第一排的林选熔，“他今天居然来了。”
稀松声响，引人瞩目。
赵成礼扭过头，看了林选稼一眼。
“夫子好。”
林选稼忙躬身。
赵成礼招呼其他人安静，兀自走了过来。
见状，林选稼有些紧张起来，他从书篮拿出算式稿，做好准备。
“你是谁？”
赵成礼来到面前，这位攸县第一科举师，穿青圆领袍，身形挺如雕塑，面上透出儒雅。
林选稼行礼，“见过夫子。”
见他如此，一旁的李明玥也照做，有模有样的。
赵成礼睨着他二人，眉头蹙紧，“你是哪家的？拜帖呢？”
林选稼说，“家父是攸县县令林予昌，晚辈是家中次子，叫林选稼。”
“林家？”
赵夫子想起什么，冲身后喊道，“林选熔？”
被点名的人站了起来。
仅是远看，便知此人脸露冷笑。
林选熔慢腾腾过来，陌生人一般无视林选稼，对赵成礼说，“夫子有什么指教？”
赵成礼微怔，转头又看看林选稼，“他是你弟？”
“算是。”
林选熔拖腔带调，“他娘早逝，没什么教养，胆敢打扰夫子讲课，还望夫子原谅。”
“……”
在场几人皆是一愣。
沉默中，李明玥嘀咕道，“也不知装给谁看。”
林选熔瞪过来，“说谁呢！”
李明玥不怎么怕他，要不是林选稼摁着她，她早怼回去。
一旁，赵成礼清了清嗓子，“林选稼，你拜帖呢？”
“他哪有那玩意儿？”
林选熔抱臂看戏，掏了掏耳朵。
不错。
林选稼确实拿不出拜帖，因为确实没有，“学生带了——”
正要递上算式稿，一只手从旁边横插过来，推开了林选稼的手。
“行了！夫子没空看你的破烂！没别的事就赶紧让开，别误了夫子大事。”
“夫子怎么了？”
林选稼抓住这话里的重点，扭头望向赵成礼。
赵成礼抿唇，“一点家事。”
原来刚才停下讲课，也不全因为被林选稼打扰。
林选稼默了默，“不知我能帮什么。”
赵成礼摆手，显然不领情。
下一瞬，似是发现玄机，赵成礼的目光落在林选稼手上的稿纸。
林选稼感觉有戏，便把稿纸举近，
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