连着下了好几日的雪总算是停了，都说下雪不冷消雪冷，虽然雪停了，但外头北风刮着，比下雪的时候还冷不少。街上的行人都裹紧了衣服，拽紧了袖口，脚下走得飞快，不留神就得摔一大跟斗。
孟府的马车兴文客栈外头听着，孟崇序没让人跟着，一个人进了客栈。
今日他没穿官服而是换了身便服，长身玉立，神隽气清，一进大堂就引来众人侧目，都在猜这位少爷的身份。
徐桥在钱柜处算账，见孟崇序气质不俗，一身打扮富贵非常，赶忙迎了过来:“不知公子大驾光临所为何事？”
孟崇序略微打量了几眼这客栈，同徐桥道:“我来找人。”
“找人？不知您要找的是哪位啊？”徐桥不解
“我找陶......”
“陶大夫是吧。”大牛接过话。
孟崇序扭头一看，见大牛手上端着壶温好的酒，点了点头。
徐桥捋了捋胡子:“请问公子贵姓？”
“免贵姓孟。”
徐桥使了个眼色给二柱，二柱赶紧上楼敲门:“陶大夫，楼下有个孟公子要见你。”
陶贞正在屋子里鼓捣药粉，听二柱这样说，心里头清楚，孟崇序应当是为香囊而来。便开门对二柱说:“让他上来吧。再麻烦你帮忙上壶茶。”
二柱得了话匆匆跑下楼，冲着林徐桥点了点头，徐桥谄笑着道:“公子随我来。这边请。”
*
孟崇序进屋的时候陶贞已将桌子上堆着的药粉收了起来，桌上只有一壶快喝完的冷茶。
徐桥见两人相顾无言，便望向陶贞道:“那我先下去招呼客人了，二位有什么事儿，只管招呼我们。”
陶贞点了点头，孟崇序一言不发，径直走到桌前，在陶贞面对面的位置坐了下来。
孟崇序静静地望着她，陶贞见他这幅神情，开口戏谑道:“孟大人是来看我有没有按着你的话没出房门的？”似有还无地叹了口气“这点小事儿还劳您大驾，亲自前来吗？”
孟崇序从怀里那日陶贞在录供房给他的那个香囊，不过里头的药丸已经没了。
香囊瘪瘪的摊在桌子上，孟崇序问她:“这香囊从何而来。”
陶贞乜他一眼:“大人就算再问我多少次，这香囊都是我捡到的。”
“你可有何凭证？”
“大人想说什么？怀疑这香囊是我的？”陶贞忍不住冷笑一声:“若是我的香囊，我把它交给你做什么。”
陶贞上下打量了几眼孟崇序，又把头撇过去，有些不耐烦:“大人若想随便抓个人顶罪，直接叫人来抓就好了，在这京中，难道我还跑能得掉吗？”
孟崇序被这一句句噎得说不出分辩的话来，只能说:“我这两日收到线报，就京郊的宛平、大兴二县也有不少人口失踪案子。光这半年就合计有四五十起，而且失踪的大多都是幼童和女子。”
“在这天子脚下，皇城根上，还发生这些事，那是您跟您的同僚们失职啊，孟大人。”陶贞没好气地回他
大牛来送茶，见两人脸色不对，把茶放下就赶紧关门溜走。
孟崇序对她的话置若罔闻，自顾自地给自己倒了一杯茶，一口气喝了大半才说“按理来说这么多幼童还有女子失踪，应当是会上报朝廷，最后让刑部来查案的。但在我得到这条线报之前，并不知道宛平、大兴二县还有这么多幼童失踪。”
“那他们怎么结的案？”
“大多都按走失处理了。再加上今年洪灾，粮食歉收，许多人都想逃来京城。城里城外都派驻了比往常多不少的士兵，他们根本进不来。想要来京城报案的那些人，也被拦在了外面。”
“那孟大人还不赶紧去查案，同我在这里白费口舌做什么。”陶贞问他
“我想你同我一起查这案子。你那日见过那女子，又懂药理，若是再遇见他们，说不定就能把他们一网打尽了。”孟崇序绕了一大圈，终于说明了来意。
陶贞沉默了一阵，才缓缓开口:“我所知道的已经对大人和盘托出，香囊药丸也尽在你手中。大人眼下已经有了查案的方向，凭大人的本事，应当不抓到人。我还有别的事......”
“你知道霍闻平为什么带你来这兴文客栈吗？”孟崇序开口打断她的话。
“这是我的事，大人......”
“听说是宝善堂东家的夫人聘的你去他们那儿当坐堂大夫，他们家新开的医馆就在这附近。她许诺你的宅子好像就在这巷尾。”
孟崇序来之前早就把陶贞进京前的那些事儿都打听清楚了。陶贞是个孤女，跟着师傅学行医治病之法，到汝宁府揭了招子，去林府给林霁治病。不仅得了赏银，还被聘到宝善堂在城南新开的医馆当坐诊大夫。
陶贞问他:“大人想说什么？”
“我想说的是，这世上不止有一条路可走，万一我给你的这条路比林家给你的路更好呢？”孟崇序郑重地说。
陶贞一下子来了兴趣，问:“想来大人来之前应当打听过了，林家给我千两白银，一间宅子，还有去宝善堂当坐诊大夫。按理说，这样足够我在京城过得很好了。孟大人要给我一条什么路？查案的银子不会比林家给我的高。”
陶贞志不在此，她找上林家，给林霁看病，本来就是为了把林家当做跳板。林家接触的达官贵人不少，说不定能有更快进太医院的法子。
“宝善堂在城南的医馆得到年后才能修好，这段时间你就跟我一道查案。”
“报酬呢？”
“你要多少银子？”
“宝善堂给的银子尽够我花销了，就连在这儿住也不用我花一毫一厘。不是我要多少银子，是大人觉得这桩案子，值得拿什么来换？”
陶贞一下子说到了点子上，这桩案子不仅牵连到了宫里宫外，还有两县百姓，甚至还有京城外头的流民，年节将近，若是不尽快把这件事弄个清楚，难免不会有人在朝堂上以此为借口参他们孟家一本。
“那陶大夫想要什么？”
“我不愁吃喝
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