灵州城，主街。
天空还未完全黑透，像一整块绛蓝色的纱，清亮的月牙镶在洒满星辰的天边，不时拂过几缕清风吹散白日里积压的沉闷。
街上人多，马车挤不进去，秦家将车停在了一条街开外的地方。
“五妹妹，表妹，街上人多，不若戴上纱笠吧，免得被腌臜宵小瞧了去惹人指点说道。”
秦元漪自己在出门前回屋重新精心装扮了一番，不仅妆容浓了些，连花钿都贴上了，却让女使将纱笠递给秦元清和姜野，这存的什么心思秦元清用头发想想也知道了。
一天不拔尖出头，这秦老四就浑身不舒坦。
“四姐姐思虑周全，四姐姐长得花朵一般更应该带上纱笠，我亲自替四姐姐先戴上！”
秦元清身量丰盈却有小狗一样的速度，猛地扑过来，秦元漪接连退了好几步，被婆子女使扶着才没跌倒。
“五妹妹这是做什么！”秦元清的手都快扯到她的发髻了，分明是故意的。
姜野不太理解。
“人长一张脸不就是用来瞧的吗？为什么要遮起来？谁会来指点说道我们？指点什么？说道什么？为什么要怕他们指点说道？被指点了说道了会怎么样？会死吗？”
炮仗似的扔出一连串的问题，秦元漪被噎得答不上来。
“噗嗤——”秦元清看到秦元漪一阵青一阵红的脸色，笑得停不下来，别提心里有多畅快。
“不会不会，就是有些人闲得没事做，逮着女子说些没有道理的道理，死倒不至于，不过叫人听着烦。”
“既如此，打得那些人只顾得疼顾不上说便是，何故委屈自己躲躲藏藏连呼吸都不畅快。”
姜野不懂中原的规矩，可阿娘曾说过——“管他什么规矩，若是让人活得不痛快，就是狗屁规矩，直接毁了破了才算干净”。
这话虽不是阿娘说与姜野听的，可姜野认为十分有道理，就记在了心里。
阿娘这个人虽然有些不靠谱，但师父们都信服她，可见阿娘说的话还是能听的。
“这话说得在理！”秦元清拉着姜野跑在前头，将秦元漪甩开一大截留给哥哥弟弟们照料，就连女使婆子也都甩开老远，“快走快走，今晚我们可有得逛呢！”
迎夏节是真热闹！
人山人海的，姜野哪见过这场面啊。
姜野随着秦元清轻车熟路，先是去街口称人祈福，后又去尝了三鲜，吃了立夏饭，还去瞧了一会儿斗茶……
街道两边摆了好些花样百出的小摊，每一个姜野都想去看看，眼睛快要不够用了。
二人逛了许久，一路说说闹闹直逛得口干舌燥，秦元清挽着姜野的手好姐妹一般，踏进一家茶楼包间暂歇，恢复了体力还要接着逛呢。
待到茶和糕点上齐，秦元清斟茶举杯。
“阿野妹妹，冲着你能将秦元漪气个半死，你就是我嫡亲的妹妹，我以茶代酒敬你一杯！”
一杯清茶落肚，两位少女相视一笑，包厢内的春光比之灵鹭河边还要灿烂许多。
“我唤你阿野妹妹，你便唤我五姐姐罢。”
“嗯，五姐姐。”姜野笑着唤道，甜丝丝的。
“阿野妹妹，待会儿我再带你去买些衣裳头面，本该量了尺寸新做的，只是过两日要去参加迎夏会时间上有些来不及，你……”
秦元清话还没说完，二人就被楼下的吵嚷声吸引了去，一群气势汹汹的汉子抄着木棍将一家铺子围得水泄不通。
“这群天杀的竟敢今日闹到盐庄来！”
秦元清急冲冲跑到楼梯口，又急冲冲跑回来叮嘱姜野待在原地莫动等她回来。
“五姐姐，发生何事？”
“……一两句说不清楚，总之是个混账来寻麻烦，你且待在这里莫要走动，仔细伤着。”
秦元清倒豆子似的蹦出一句交待，又疾风一般刮到秦家盐庄门口，随手抄起一旁的扁担朝那群人用力挥去，硬生生将一群汉子逼退，顺道小声吩咐一旁的小厮去秦家通知她爹秦大爷。
只见她一手杵着扁担，一手指着贺家中间的锦衣男子，破口大骂。
“吴老三！你睁大眼睛瞧仔细了，这里可是秦家盐庄，岂是你随意撒野的地方！”
吴老三歪着脑袋斜着背脊，一副吊儿郎当的模样，他向前走了几步，抬起下巴大声嚷嚷。
“本公子找的就是秦家！大家伙儿来看啊，秦家盐庄仗着自己有大盐引以次充好，将陈年受潮结块的盐卖给我们吴家！这样的盐庄岂有信誉可言？岂配申领大盐引？”
“住口！吴老三，你满嘴喷什么沫子！我们秦家向来诚信经营……”
“诚信经营？呵呵，笑话！你们秦家分明欺我们吴家背后无人可依！”
吴三公子派人抬了两箱盐来，确实受潮严重，一整箱盐几乎全都结成大块还变了色，根本卖不了。
“各位都是明眼人，来瞧瞧吧。大盐引在秦家手中，各州盐庄都得从秦家手里拿货，这盐便是我们前几日从秦家拿回家的，打开就是这副鬼模样，这样做生意的秦家竟还配说自己诚信！我呸！”
秦家掌事上前捻了些盐查看，确实是海盐不错，而海盐的大盐引这些年一直在秦家手里攥着，着实有口难辩，想要请吴家公子进内详谈却也碰了一鼻子灰。
秦元清并未接触过生意上的事，面对这个情况一时哑言也不知如何应对。
吴三公子见此示意混在百姓里的自己人，可以开始煽动情绪了。
“秦家无良奸商，不配申领大盐引！”
“秦家无良奸商，不配申领大盐引！”
……
加入的声音越来越多，喊口号的声音越来越大，围观的百姓们议论纷纷皆有动摇之势。
秦家的人都知道这是吴家泼的脏水，可那些百姓不知道，眼睁睁看着秦家两代人努力经营的信誉被人诋毁，管事们又气又急。
“吴三公子，这其中定有误会，还请进内先喝杯清茶消消火……”
“滚开，证据摆在这儿，哪来的误会？”
吴老三并不买掌事们的账，铁了心要撒泼。
秦元清心急如焚，那可是爷爷宁可舍弃性命也要护住的秦家商行信誉！
“住口！都住口！”秦元清举着扁担照着吴老三的脑袋就打下去。
吴老三转身躲闪开，一把抓住扁担。
各家护着各家的公子姑娘很快就挤成一片，少不了动些拳脚。
秦家是老实本分的生意人，虽说积压了怨气打起来时比平日里多了几分力气，也敌不过这吴家带来的精悍汉子。
不多时秦家众人歪七扭八倒了一片，吴家公子当众扭住秦元清，一手挽上秦元清的腰间，下作至极。
“怎么？秦家做生意不讲信誉，秦家的姑娘也这般浪荡不顾名声么？秦五姑娘，就算你投怀送抱，本公子今日也是要替吴家讨回公道的！”
“姓吴的！快放了我们五姑娘！你莫要欺人太甚！”
“她自己扑过来的，与我何干？秦五姑娘，若是你肯承认秦家以次充好不配申领大盐引，本公子倒可以成全你的一片痴心，纳你为七姨娘……”
“呸，做梦！秦家的人都听着，谁也不许承认这混账泼来的脏水！我秦家绝不会以次充好，更不会因小人作祟放弃大盐引的申领！”
“不识抬举，本公子心善，便给你们一个选择的机会。”吴老三扯住秦元清的腰带，“你们秦家若肯乖乖认下今日之事便也罢了，若是不肯认账，秦五姑娘腰带下的风光可就要任人观瞻了。”
吴老三手上使劲，秦元清的腰带渐渐松解……
“住手！吴老三，你敢！”
秦元清又羞又气，她被吴老三死死钳制住，秦家的人又被那群汉子牢牢挡住，秦元清直憋得满脸通红，恨不得痛快将那吴老三咬上几口。
可她气势上依然不肯松懈半分，大盐引是秦家盐庄的根基，她就算是死在这儿也不能退缩半步！
“你看我敢不敢……”
茶楼包厢飞出一道红色的光。
电光火石之间，吴家众人悉数倒地，劲风激起的尘土逼退围观的众人，只余下吴三公子被软鞭捆了手脚吊挂在街边的树枝上，软鞭的倒钩在他身上留下细密的血痕。
姜野圆润粉嫩的小脸上染上一层寒霜，她一手拽着软鞭，一手直接扯下吴三公子的腰带展露出他喜好的花色样式。
姜野蹙眉，嫌恶地啧了一声。
围观的百姓哄堂大笑。
秦家的伙计围在秦元清身边护着，个个目眦欲裂。
吴三公子何时受过这等羞辱，当即恼羞成怒，张嘴便
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