三天路程，他们走了四天半。

不是走不快。是沈既白放血关门之后身子虚了。半身血不是闹着玩的——前两天他走路都打晃，脸色白得像纸，嘴唇上没有一点血色。阿骨从山上采了野果和葛根捣成糊糊喂他，慕容翊在前头开路，把能绊脚的石头都踢开。

第三天沈既白缓过来一点。腿不软了，但左手掌心那道红纹又淡了一层——种子关门之后，源头断了，经脉里那点自己长出来的力量在慢慢沉淀，像墨汁沉在杯底，不搅不动。

"你掌心的纹。"阿骨第三天晚上说。

"看见了。"

"还在退。"

"退就退。退到不亮为止。反正不是借的了。"

他低头看了一眼。红纹从胸口退到了肩膀，从肩膀退到了上臂，像潮水往掌心方向缩。但缩到肘关节的时候停住了——没再往回退。

卡在那儿了。

"怎么回事？"他问。

阿骨凑过来看。"不知道。按理说种子关门了，红纹应该全退。但你这儿——"她指着肘关节那一圈，"没退干净。留了一截。"

"是好事还是坏事？"

"说不清。我师父没提过这种情况。"

沈既白攥了攥拳头。肘关节那一圈红纹还在，但比之前暗了，像烧完的炭，表面黑了，里面还有一点火星子。

"留着吧。"他说，"反正不碍事。"

第四天半，第七山到了。

山道上的尸体还在。两天前白蝎堂的人，横七竖八倒在溪边和石阶上，被野狗啃了一半，臭气熏天。

祠堂烧过的痕迹还在。前院房梁塌了两根，瓦砾堆了一地，焦黑的木头上长出了新的嫩芽——南疆的草木疯，火烧了都能从灰里钻出来。

后院没事。防火墙挡住了，太虚井完好。井沿上的石头缝里野草还在，水面上的白气比三天前浓了一点——门关了，井反而活了。

"井活了？"阿骨蹲在井边看。

"门关了，井不用再往外送力量了。省下来的气就留在井里。"沈既白说，"像人吃饱了不干活，养膘。"

他坐在井沿上。左手肘关节那圈红纹在皮肤底下微微跳了一下——很轻，像远处打雷，闷闷的。

"你还要炼吗？"慕容翊问。他靠在墙上，右臂的布条重新缠上了——新肉嫩，走山路蹭破了，又渗血。

"不炼了。炼什么？种子关门了。"

"那你那圈纹——"

"自己长出来的东西，不用炼。它自己会走。"

沈既白低头看左手。肘关节那一圈红纹暗着，但没退。像一颗埋在土里的种子，没发芽，但没死。

三个人在后院待了两天。沈既白养身子，阿骨清理祠堂废墟，慕容翊守着山道口。

第二天傍晚慕容翊回来了，脸色不太好。

"有人上山。"

"谁？"

"不是五毒岭。穿青袍，佩长剑，走的是正道门派的路数。"

"正道？"

"嵩阳派的。"慕容翊说，"我认得他们的剑穗。青底白穗，嵩阳派的标记。"

嵩阳派。中原九大门派之一。离这儿两千里，跑到十万大山来干什么？

"多少人？"

"三个。走在最前面的那个，我看见他腰牌了——'嵩阳执法'。"

执法堂。嵩阳派管规矩的人。

"冲我们来的？"

"不知道。但十万大山不是嵩阳派的地盘。他们来这儿，要么是追人，要么是找东西。"

沈既白站起来。腿还有点软，但比前两天好多了。

"去看看。"

山道拐弯的地方，三个人。

两个年轻弟子走在后面，背剑，青袍，面生。走在最前面的那个四十来岁，中等身材，方脸，浓眉，腰间挂着一块铁牌——"嵩阳执法"四个字刻在上面，底下还有一行小字，看不清。

他看见沈既白，停了。

打量了一眼。目光从沈既白脸上扫到左手，在肘关节那圈暗红色的纹路上停了一息。

"太虚血脉。"他说。不是问句。

"你是谁？"

"嵩阳派执法堂，陆沉舟。"他拱了拱手，不冷不热，"沈既白？钦犯沈既白？"

沈既白没答。

"别紧张。"陆沉舟说，"我不是来拿你的。朝廷的悬赏我不在乎。"

"那你来干什么？"

"来找太虚井。"

"井在后面。但门关了。"

陆沉舟愣了一下。"门关了？"

"关了。太虚种归位，门封了。九十天之后不开了。"

陆沉舟沉默了。他看着沈既白，又看了看后院方向，脸上的表情变了——不是失望，是某种更复杂的情绪。

"你关的？"

"我关的。"

"你放了多少血？"

"一半。"

陆沉舟吸了一口气。他身后的两个年轻弟子面面相觑——他们大概不知道关门要放血，更不知道放一半的血意味着什么。

"活下来了。"陆沉舟说。不是问句，是确认。

"活下来了。"

"历代关门者无一生还。你活了。"

"运气好。"

陆沉舟摇了摇头。"不是运气。太虚体重铸过的人，经脉和普通人不一样。你那圈纹——"他指着沈既白肘关节，"是太虚体留下的根。有根在，血放一半死不了。"

他居然知道。

"你了解太虚一族？"

"不了解。但嵩阳派藏经阁里有卷残书，提过太虚关门的事。"陆沉舟说，"写那卷书的人也没见过关门，是听说的。听说关门要放血，放血者必死。但你没死——说明那卷书漏了一条。"

"哪条？"

"太虚体重铸之后，关门不死。"

沈既白攥了攥拳头。肘关节那圈红纹跳了一下。

"你跑两千里来就为了看一眼太虚井？"

"不是。"陆沉舟从怀里掏出一封信，"有人让我带封信给你。"

信。皱巴巴的，封皮上没有一个字。

沈既白接过来。拆开。里面一张纸条，上面写了八个字：

"荆州事了。江边等你。"

没有署名。

但沈既白认得这笔字。

"谁写的？"慕容翊凑过来看。

"一个朋友。"

"什么朋友？"

"以后告诉你。"

沈既白把纸条折起来揣进怀里。他看着陆沉舟。

"你跑两千里，就为了送一封信？"

"顺路。"陆沉舟说，"嵩阳派在查五毒岭的事。五堂的人全往十万大山跑了，我们跟着过来看看。路上碰到个峒族人，说山上有个年轻人关门放血，我就顺道上来确认一下。"

"确认什么？"

"确认太虚门是不是真的关了。如果没关，九十天后门开，十万大山要出大事。现在关了——"他松了口气，"出不了大事了。"

他转身要走。

"等等。"

陆沉舟回头。

"五毒岭的事。"沈既白说，"你查到什么了？"

陆沉舟看了他一眼。"你问这个干什么？你又不是正道的人。"

"我不是正道的人。但五毒岭追了我四天，我杀了他们二十多个人。算半个仇家。"

陆沉舟想了想，从袖子里掏出一张纸，递过来。

"五毒岭最近在集结。五堂合一，不是冲你——是冲一个东西。这东西在十万大山深处，具体在哪不知道。但五堂的人全往这边来了，包括堂主。"

"什么东西？"

"不知道。但能让五毒岭五堂合一的东西，不会是小玩意儿。"

他走了。两个年轻弟子跟在后面，青袍消失在山道拐弯处。

沈既白站在原地，手里攥着那张纸。上面画了五毒岭五堂的标记和位置——红蛇堂在第四山，青蛛堂在第二山，白蝎堂在第七山脚下，金蟾堂在第三山，黑蜈堂在——

黑蜈堂的标记画在第七山山顶。

"他就在上面。"沈既白说。

"谁？"

"黑蜈堂堂主。没走。"

阿骨抬头看山顶。第七山山顶被云雾罩着，什么都看不见。

"还管他？"慕容翊说，"门关了，你的事完了。那封信说荆州等你——走吧。"

沈既白低头看左手。肘关节那圈红纹在跳，一跳一跳的，像在提醒他什么。

"走。"他说。

下山的时候走的是东面那条路，绕开山道，从猎道下去。沈既白走在最前面，腿脚比上山时利索了——四天缓过来，身子骨硬朗了不少。左手肘关节那圈红纹不跳了，安静地趴在皮肤上，暗红色的，像一道旧疤。

走到半山腰，黑鸟——不，阿骨没鸟了。她拿根竹棍探路，走得小心。

"荆州。"她说，"离这儿多远？"

"两千里。走官道二十天，走山路——"

"走不了山路。你身子还没好。"

"那就走官道。"

慕容翊在后面说："先出山。十万大山东面出口有个镇子，叫黑水镇。从那儿能搭商队往北走。"

"黑水镇多远？"

"一天。"

三个人沿猎道往下走。路比上来时好走——至少不用跳缺口了。

走到傍晚，快到山脚的时候，沈既白停了。

"有人。"

不是追兵。是前面树林里有人说话，声音压得很低，但沈既白耳朵比之前灵了——不是太虚体的感知，是放血之后某种后遗症，听觉、视觉都变得锐利，像身体在补偿失去的东西。

他蹲下来，往树林里看。

两个人。穿黑袍，戴斗笠，蹲在溪边烧水。斗笠边上垂下来的布遮住了脸，但袍子下摆露

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