“原来如此。”
徐章的来头还真是不小，难怪排场如此盛大。
祝云棠摸了摸虎先锋油光水滑的皮毛，挑起秀眉，试探着问：“阿姊，往年都是回州城的百姓自发海祭，为何这次要派这位徐道长前来主持？”
“从京城跑到咱们回州府，也要折腾上许久吧……”
妇人被问住了，摇摇头也称不知：“我也正奇呢，这朝廷管天管地，怎还管上地方海祭了？”
人群中又是一阵推搡，旁边一位头戴儒巾的长脸士子听得她们议论，扯了扯襕衫领口，侧过身子，满头大汗地说：“是这位徐道长自个儿向陛下提议的，说是咱们这边有海妖作祟，沿海防线才屡遭倭寇侵扰。”
“所以啊——他自告奋勇前来主持祭海……”
妇人忿忿打断：“睁眼说瞎话，又不止回州，咱们岭地人祖祖辈辈都以海为生，可不曾听说过什么海神降海妖！分明是现造的幌子。”
祝云棠心中也是暗暗好笑，若她是海妖，最想吃掉的该是这个在法坛上吵嚷个不停的徐道长。
长脸士子一脸神神秘秘：“你们有所不知，名为祭海，实则——”
他故意停顿了一下，才继续道：“实则，是和那位驻守回州的小将军杠上了，在此打擂台呢。真乃神仙打架，小鬼遭殃，受苦的都是平头老百姓……”
小将军？
祝云棠脑海中闪过一张冷冷淡淡的脸，不会是那个姓秦的冰块脸吧……
她急忙问：“先生此话怎讲？”
那士子正要开口，台上的乐声忽变急促，锵锵砰砰，引去所有人的目光，截断了他的答复。
祭海到了最紧要的关头，只见徐章踏完步罡，手执象牙笏，转过身来高声道：“祝国迎祥，祛厄禳灾，需将祭品倾倒入海，以慰海神，消除邪祟！”
“轰——”
他身后掀起一人高的浪头，翻涌的白浪边一下又一下冲击堤岸，发出击钟敲鼓一般震耳的响声。
祝云棠踮踮脚，和虎先锋探出一大一小的脑袋，终于看清徐章怪异的正脸。
他往脸上抹了厚粉，整张脸油头粉面的，几乎只剩下黑白红三种颜色，望之令人十分不适。
更让人不适的是，这位徐道长竟要将祭品倒入海中？！
从前的供品都由参与的百姓分食享用，以示共沐神灵恩泽，这位徐道长可真是特立独行…….
这一下，不止祝云棠气急，下边围观的百姓闻言也骚动起来。
他们早已按捺不住心中的火气：昨日，徐章的手下强行要他们上缴家中供品，说是为了祭海抗倭，大家也只能忍了，只盼能领些肉食回家。
现在却要将这些口粮统统丢进海里……
难道海神尊贵，便要糟践小老百姓辛劳数年的成果吗？
祝云棠原本只是站在外围，如今却被后头围上的民众挤在了中间。
此言一出，如同热油炸开了锅，群情激昂，倒把她推得不由自主向前走了好几步，虎先锋则被无数挥舞的手臂挤压得喵喵叫了几声。
海水也咆哮着，犹如滚水沸腾，在徐章的身后摇撼。
“呸！还我们辛苦喂养的猪牛羊来！”
“老子活这么多年，还没见过这种祭海的法子！屁嘞！”
“你这小白脸，看面相就不似好人，谁知你是真道士还是假道士！”
“刁民放肆！”徐章大喝一声，掏出一块玉质牙牌，“天子御赐，阐教护国，谁有疑义？”
“吾奉玄寿帝君法旨，代行昊天上帝敕令，尔等大闹喧哗，倘若惊动了什么不干不净的东西，便是坏了陛下万岁爷的福泽，当以抗旨论！”
他搬出当今皇帝“玄寿帝君”的道号当旗号，底下百姓再不甘心也只好住嘴，一个个面色涨得通红，怒视台上。
徐章这才满意，一挥长袖，几个侍从大步上台，合力将一箩筐的活鱼抬起，重重踏向大海。
这个徐章仗着天子宠信竟如此嚣张……
祝云棠面色一寒，从袖中飞出一符贴在他们拎的竹筐底下，单手在衣袖里捏诀。
怀里的虎先锋竖起圆耳朵，眸子不住闪烁。
紧接着，一条条活鱼从竹筐里依次窜起，扭动身子，摇着鱼鳍，如同在海里一样开阖鱼嘴，跃向半空。
“甚么鬼动静？！”
左右抬筐的侍从叠声尖叫，失手把一整筐会飞的鱼甩离自己。
园滚滚的竹筐应声落地，在台上翻了几圈，一路掉出来许多乱挣的鱼，等到所剩无几之时，又侧着筐口，“啪”的一下立住了。
两个侍从惊得踉跄后退，面面相觑：“海鱼飞天，这是阴阳错乱啊，莫非要有鱼妖上岸食人了？！”
无论是掉落台上的，还是困在筐里的，银尾金翅都在霞光的照耀下闪动缤纷的烁光，一条接一条腾空而起，飞扑坛下，被惊诧的百姓接了个满怀。
就连虎先锋，也抬爪在空中费力挠了挠，捞着了一指长的一尾鱼苗。
百姓们一人揣着一尾活鱼，也大眼瞪小眼地互看起来，却并不害怕。
有人率先高兴地叫嚷：“飞鱼现世！这才是海神显灵了！”
“海神的意思不就是……供品无需入海吗！”
“说得对！咱们回州千百年来都没有供品入海的先例！”
“是哪个混账在捣鬼？！”徐章快气炸了。
这漫天洋洋洒洒、甩动尾巴的飞鱼就是在驳自己的面子！
随着面部肌肉的抽搐，他脸上搽着的厚粉陆续掉落下来，露出底下黄褐的肤色，斑斑点点。
人群中登时发出压抑不住的窃笑声。
徐章阴冷扫视一圈，高声厉喝：“扣下！都给我扣下！在场的刁民一个也不许走，我要仔细查！”
“查便查！”台下有大汉振臂叫嚷，“我们两袖空空，索性都查个明白，搜刮个干净！”
有人附和：“说得极是！你既是道士，何不掐指一算，算出到底是何方妖孽在作祟？”
徐章惊怒之下，嗓音吊得极尖：“吾推太乙以测国运，尔等凡胎肉眼，不过是一群田垄莽汉，不好生瞻仰法坛，怎敢在此胡言乱语！”
台上台下，一瞬间剑拔弩张。
祝云棠亦冷笑一声：还没见过脸皮厚成这样的假道士。
徐章一脸皮笑肉不笑，不阴不阳的，欲再放出狠话，将气势压过众人，却听见后头忽而传来一阵“嘚嘚”的马蹄声。
响声沉闷有力，显得格外突出。
众人回身，果然看见五匹高大的骏马扬蹄疾行，激起一地的尘土，转眼间便到了跟前。
百姓下意识避身退让，自觉闪出一条道来。
簇簇金光下，为首的儿郎腰间配玄剑，右手持大弓，紧辔勒马，停在距离徐章十步之外。
他并不下马，而是坐在马上居高临下审视着徐章。
随着人群的涌动，长脸士子再度被推挤到了祝云棠身边，还不忘用手肘戳了戳她的衣袖，朝她挤眉弄眼：“主角来了，这便是我方才提到的小秦将军。”
其实不消他提醒，祝云棠透过人缝，看清了那人半侧英挺的轮廓，早就认出来了。
当真是冤家路窄，他已经换了身干净衣裳，确实是昨日在坎岛上有过一面之缘的公子哥将军。
他身后还跟着两名眼熟的下属，一个圆头圆脑，一个胡子拉碴。
想到两人不欢而散的场景，祝云棠朝虎先锋比了个噤声的手势，往后藏了藏。
此人眉宇藏锋，唇又薄，像很能记仇的面相，若要和徐章打擂台，可别伤及无辜的自己……
秦颂确实没空注意底下的旁人。
他正不疾不徐地从箭囊中挑出一根称心的羽箭。
见状，徐章一个哆嗦，脸上的粉簌簌落下，皮肤一块黄一块白，不情不愿地向他行了个礼：“小秦将军，别来无恙。”
“我认得你？”
秦颂单手转了一下手中的羽箭，似乎认真思索一会儿，但开口的下一句话便让徐章如鲠在喉：“实在没印象。”
徐章知道他是成心一点面子也不给，气得牙痒。
万岁爷从前没少召见过秦颂，有两三次他也陪伴在侧，虽隔得远，不曾近前见礼，但秦颂的脑子可没这么不好使。
秦颂看了眼徐章，淡道：“便是你在渡口斋醮，说要以三牲入海才能扫清倭乱？我大感新奇，特意过来看看。”
听他提起这个，徐章仿佛注入了无穷的底气，手一挥象牙笏，捏着嗓子，文绉绉回答：“倭寇侵扰频频，将军来此两年，又久未取胜……
又话锋一转：“这也不完全是将军的过错。我细观风云变幻、水波异动，察觉此地有海怪作祟，以致易生灾祸，难享太平。之所以用三牲入海，也是为了祈求海神庇佑……”
说完这几句，徐章咬字清
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