“小爷，那咱们现在就去郑家？”
“不急。”
秦颂摇了摇头，看了眼从天际晕开的赤色余晖，转而向仵作问道：“郑大夫的尸首，明日应能送回郑家入殓吧？”
两名仵作乍然听他问起这个，想了想回答：“已验完尸，一下午的功夫也足够登记卷宗了，想来最晚后日郑家便能领回。”
岭地暑气郁热，一年里有七八个月是大热天，衙门有明文规定，死尸不得在停尸所中滞留，唯恐传出瘟病疫灾。因而仵作们早练就了验尸、誊录、复验一气呵成的本事。
秦颂嗯了一声，转身准备下山：“那便过几日再去郑家。”
伍仵作已将遇害现场的细节速记在册子上，把药瓶妥当收好，一边跟着秦颂走，一边面露惑色地和同僚嘀咕：“小秦将军为何非要等上几日才去泉林堂？”
陆仵作小声道：“许是有他的成算吧，别瞎琢磨了。”
查案向来讲究趁热打铁，看秦颂雷厉风行的模样，怎么忽然又不慌不忙了？
祝云棠沉吟不语地走在最后头。
若她没猜错的话，秦颂是在等，等到郑彦君丧仪之日才去一探究竟。
郑家出了青蛇妖的传闻流传已久，然而两年来他们家上上下下几口人却都对此事缄口不言，其中必有蹊跷，倘若即刻审问，还真不一定能问出什么。
而丧礼之上，吊唁者人多嘴杂，郑家人五内俱崩，的确是个套话的好时机。
既然查案的计划暂且放缓，下山后，两名仵作便向秦颂拱手作别。
秦颂吩咐道：“劳烦二位回去告知孟知府，需张贴告示提醒城中百姓，近来莫要独自前往僻静之处，我们尚且不知背后的妖物会否连续行凶。”
两人胆战心慌，想到此处也是心生后怕，连忙点头称是。
仵作们这一去便只剩下顺路的祝云棠、秦颂和周篆三人了。
三人拐进巷中。
祝云棠一路上都是若有所思的模样，忽而侧身向秦颂问道：“将军，此案的卷宗誊录后能否借我一阅？”
听她语调好声好气，秦颂负手踱步，侧眸望去：“原本此案不该由闲杂人等插手，今日允你随行，已经破例了。卷宗都由衙门主簿保管，连我也无权调出，这是铁定的规矩。”
被他无可辩驳地否了，祝云棠也不气馁，从善如流换了个法子：“那将军总会过目吧。卷宗里的细情，咱们私下探讨一番？”
他一脸与她不甚相熟的表情，状若诧异：“道长是女钟馗还是女包拯？我为何非得知会你？”
知道秦颂不会轻易答应，祝云棠大大方方道：“既非钟馗也非包拯，只是一个和你一样想查清郑大夫遇害真相，揪出这只妖孽的凡人而已。”
秦颂睨了她一眼，不说行也不说不行，只问道：“既然你对此案甚是上心，有何见解？”
祝云棠思索片刻回他：“有一点未明，城中人口众多，此妖若非蛇妖，为何偏偏盯上郑大夫？如果是为了吸食精气助长自己的功力，郑大夫清瘦文弱，并非上佳人选。”
又打量了一下秦颂，一本正经补充：“像将军这样强健的，才是它们的果腹首选。”
秦颂嘴角一抽，却意见不同：“既属妖类，又有何神智？郑大夫惯常上山采药，恰好不幸撞上了那妖，也能说得通。”
周篆在一旁忍不住插嘴：“坎岛之上，那风生兽见到活人就眼红，一会儿追这个，一会儿逮那个，也不分胖瘦高矮。”
祝云棠脚步微滞，摇了摇头：“此妖与风生兽一类不甚相同。它既会选在无人之处下手，岂非正是有神智的证明？”
“那倒也是。”周篆摸了摸下巴，又试探问道，“不会是沾上鬼魂一类的报应吧？”
“我不信世上有报应。”秦颂屈指在剑柄上叩了下，语气很是傲然，“倘若真有，为何剑下之魂从未找我索命？”
快到茶肆了，祝云棠估摸着脚下与家中后门的距离，转眸看向他，目光格外诚恳：“将军也许可以相信一下。譬如，说话阴损是会在半夜的巷子里遭人毒打的。”
等秦颂品出她话中的阴阳怪气，她已经促狭甩下一句“二位告辞”，便一闪身溜进家中院子了。
周篆硬着头皮看向秦颂，果真看见他眸色沉了几分，尴尬地挠了挠头皮：小道姑真是冤家，就差指着主子的鼻子说他坏话了……
这么多年来，除了家中长辈和官场上司，他就没见过小爷能容忍其他人给他不痛快。
冷不防被她阴阳了一番，秦颂在心中冷飕飕地想：光是看到她那双乌溜溜的杏眼便心头火起……她胆大包天，定是笃定自己查办此案离不开她。
若非她熟知降妖除怪之事，能为自己提供线索，他才不愿和她有半分牵扯！
此案办完之日，便是小道姑的后悔之时。
***
郑家的泉林堂布局类似祝家茶肆，铺面和房舍连在一处，但格局阔上不少。
前头是看病问诊的药堂，后头是自家居住的房舍，一路传下来已经历经四代人。
此刻，堂中都已铺设停当，正在举行郑彦君的大殓，僧人在里边念经超度亡灵，喃喃不断的念经声让人耳中发麻。
因着郑彦君死状凄惨，郑家匆忙请阴阳先生批了书，三日后将其从灵床转殓入棺。
那个会红着脸支支吾吾的小郑大夫，现在正直挺挺地躺在棺底的七星板上。
棺材盖合上的一瞬间，鼓吹锣响，哀乐震天，让众人的心里都大大颤动一下，不禁悲从中来：好人怎么就不长命呢！
一传十，十传百，得到凶讯前来凭吊的，除了街坊亲友，还有些是郑彦君诊治过的病患，甚至还有素不相识的陌生人，他们听闻郑彦君仁心仁术，也特来送他一程。
祝云棠也在其中，分明自己在三日前便目睹了郑彦君的死状，可如今听着他家人的痛哭、众人的低声惋叹，郑彦君身亡的实感才彻底涌上她的心头。
祝家茶肆再也不会迎来一个总是拿着袖子揩汗的小郑大夫了……
郑彦君无妻无子，无人打幡，魂幡正置于棺材盖上伶仃飘摆。
香案上点着两根大白烛，厅中烟雾缭绕。
案前跪坐着两位头顶白巾，腰系麻绳的老人，正是郑家父母，郑老爷含泪坐在地上烧纸钱，而郑夫人已经哭得身子佝偻，几乎要晕厥过去。
见此场景，祝云棠难过地长叹一声。
听说郑彦君是家中幼子，前头还有一个兄长，只是中举后便一直留在外地当官，好几年不曾回来，此次连胞弟的丧仪也赶不及参加。
郑大夫自幼懂事孝顺，继承家中药堂生意，一直陪伴在父母身侧，如今他骤然被害，郑家父母自然悲痛万分。
不过，听说他们得知儿子是被妖物所杀，却神色惶惶，对两年前的蛇妖一事避而不谈……
想到此处，祝云棠不由扫视四周，入殓之时，除了生肖犯忌者需回避之外，便是来者最多的时候，她却不曾看见秦颂的身影，心中暗自嘀咕：难不成他也是犯了忌才不在场？
祝云棠正思量着，后头的人群攒动起来，有人喊道：“让让，都让让，邱先生来了。”
有人用不大不小的声量说：“怪神医竟然会来给小辈吊唁，当真是怪，怪，怪！”
祝云棠看见从布棚下面走出来一个微微弓着背的矮小老人，眼底泛着青黑，脸上堆满了横七竖八的皱纹，不过步履倒还坚实。
这位老人就是城中出了名的“怪神医”邱龄甫。
行事向来刚愎的邱龄甫今日难得规矩地穿着一身素服，上前进了一炷香，摇了摇头，叹道：“听闻令郎是个好后生，医术也高明精湛。还没打过照面切磋医道，他就不幸罹难……老夫也万分痛惜啊。”
闻言，郑父止不住眼中簌簌滚落的热泪。
邱龄甫伸出一只苍老得不见血色的手，在郑父的肩上拍了拍：“人死不能复生，二位还请节哀顺变，争气保重贵体，莫让彦君大夫在天之灵感到不安。”
这一句宽慰人心的话从脾性冷僻的邱龄甫嘴中说出来，让众人都大感意外，心里有股说不出的别扭。
有人低声问：“怪神医一向不顾人情，这是菩萨上身，转性了？”
另一个嘘声：“给他听去，当心有病没得治了。”
也有心思细腻的能够理解：“这便是医者之间的惺惺相惜罢，郑大夫英年早逝，怪神医年事已高，心中有所触动，也是人之常情。”
邱龄甫上完香便要离
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