两人不慎对视了一瞬，下一刻，又不约而同移开视线，仿佛多看对方一眼便浑身生棘一样刺挠。

此时，毡毯再一次被撩开，有两名仵作出来向秦颂拱手，有些为难：“将军，尸首干枯得太厉害……难以发现其他的异样。不过，郑大夫的鞋底，沾上了较为湿润的泥土。”

其中一位取过一只布鞋向他示意，鞋底向上，虽被巷中地上的细沙遮了一层，但仔细看去，鞋侧的确粘有微湿的黏土。

秦颂思索了一会，也掀开毡毯进去看了一眼，确认他们所言为真，出来后点了其中两人：“二位且随我前去搜查案发之地，死者中毒之后无力走远，一定就在附近一带。”

两名仵作自然答应。

秦颂抬头望了望挤进巷子里的日光，已过正午，阴气浮开，地面积蕴的地气开始熏上来，不由肃然嘱咐另一位仵作：“天气炎热，尸首腐坏极快。既查不出别的线索，便将尸体送回衙门，誊录卷宗后早日送回郑家安葬吧。”

说罢，又将两匹马儿的缰绳扔给那人道：“我瞧你带了车板，这两匹马先让你用着拉车，将死者妥当运回去。”

那名仵作手慌脚乱接住抛来的缰绳，小跑着去套车板了。

祝云棠见他们要步行前去案发之地，急忙跑回家拿了样东西，叮嘱家人不必给自己留饭了，便提裙追上。

听见身后传来一阵小跑声，周篆忍不住戳了戳自家小爷的手肘：“小爷，这个小道姑还跟着咱们呢。”

秦颂应了一声，倒不甚惊讶：“她这身捉妖的本领倒是不错，要跟着便由着她吧……只是她歪心思不少，满口花花，你最好留神些，省得被人家卖了还帮着算账。”

周篆咋舌，发挥了自己探听军情的才能，忍不住低声禀告：“我方才守在巷子口，听得邻里街坊议论，也顺便打听了几句。原来这个小道姑姓祝，闺名云棠，父母在她一岁时便失踪了，自幼养在开茶肆的祖父母膝下，不过嘛，她常年在外修道，其实也算是跟着道士长大的……”

祝云棠。

秦颂在心中默念一遍，又觉着不像样，抬手敲了敲周篆的脑袋，轻斥道：“莫要存心打听人家的私隐。”

祝云棠隐约听得主仆二人议论，却没空理会。

她正在后头忙活着给两名仵作分饼——

她特地回家打包揣走的就是一沓松软的八宝炊饼，刚出炉的，在怀中冒着丝丝热气。

这可是祝阿公钻研的得意之作：一张甜饼分有八角，每一角口味皆不同，有枣泥、芝麻、豆沙等等。

眼瞅早过了晌午，那两人自然高高兴兴地接过：“见笑了，还没来得及吃午食，现下肚中真是饿得发慌。多谢祝姑娘，祝阿公做点心的手艺整个府城都响当当，八宝炊饼更是大名鼎鼎，听说都要抢呢！”

“二位喜欢便好，若下次来祝家茶肆，先招呼一声，定给你们留着。”祝云棠顺口问，“不知二位怎么称呼？”

仵作们对视一眼，与她介绍起来：“一个姓伍一个姓陆，姓氏刚好连作一起。”

还真挺好记。

祝云棠笑了笑，又对前面两人的背影叫道：“周军官！”

周篆回过头，愣了愣神，指了指胸口：“我？道长是在叫我？”

当然是在叫他，她可不想和讨厌鬼秦颂主动搭话，相比之下，这位圆头圆脑的周军官还顺眼许多。

祝云棠眨眨眼，取出几张热腾腾的炊饼递给他，面上依旧一派关怀之色：“你和小秦将军也先吃点甜的垫垫肚子吧，不然胃里要难受的。”

她见过方才那么血腥的情景，竟还吃得下东西……

周篆眼睛瞪大，忍不住啧啧叹服：“道长真乃女中英豪啊，现在也不忘果腹。”

祝云棠刚咽下一口，坦坦荡荡回道：“当然，千事万事，吃饭大事。若不吃饱，怎有力气替郑大夫讨回公道？妖物若是来了，恐怕自己都要饿得头晕眼花，没力气打得过了。”

闻言，秦颂也不禁侧眸。

他看见一张莹润的侧脸，在金光的照耀下含着明辉，还有一双睫毛长长的眼，灵动得像会说话一样……她身上的一切都焕发着一股自在蓬勃的生机。

以往他所见的女子，多是举止娴静端庄的世家小姐，从不会在外人面前如此不规矩。

行伍之人多的是饥不暇食的时候，有时在林中埋伏，一整日下来也顾不上一口粮，刚刚凝神查案，却忘了几位仵作不一样，他们可禁不住挨饿。

小道姑倒是细心，能把所有人都照料到……

秦颂心想，又忍不住轻哼一声：惯会收买人心，难怪，她解起姻缘签来是谁也不得罪，只冒犯他一个人。

周篆嚼了嚼撒了芝麻的饼皮，打量了一下秦颂阴晴不定的脸色，默默把剩下的那张饼往袖里揣了。

虽然不知道二人刚刚在屋里又发生了什么矛盾，但看样子，小道姑和主子之间是互看不上眼，一个把自己当传信官，一个又在这里暗自气哼哼。

他口中甜丝丝的，颇为满意这充满眼力见的判断：想来小道姑给的饼食主子定是不愿吃，还是由自己勉强受用吧！

一行人直直穿过巷子，秦颂边走边想：行动怪异的郑彦君一路走到了祝家后门，并没有引起路人的惊叫，那他定是从偏僻之处而来。

巷子前通市集，后通山脚，郑彦君只能是在人迹罕至的山上遇害。

当然，还有最直接的证据：郑彦君所采的天竺黄，正是出自山林。

不多时，一行人便到了春影山之下。

众人抬头望去，上面是重重叠叠的竹林，犹如一片浓郁的青纱，朦胧地锁住了整个山头。

林中传来几句嘶鸣的鸟叫，颇有压抑之感。

秦颂走在前头，用脚一踏，碾了碾山脚处的土，留下了一个脚印：“晨间下过雨，泥土的确颇为湿润，看来确是此处无误了。”

伍陆两仵作微微松了口气，一齐应道：“脚印落在湿地上更易辨认。”

祝云棠却觉得挺棘手，不大乐观：凶手还不一定是靠脚走路的呢。

周篆跟在秦颂后头，有些欲言又止：“小爷，其实我还打探了一件事儿，不知该不该说……”

秦颂拨开遮挡视线的竹叶，头也不回：“你如此问便是憋不住话了，别和我磨蹭。”

周篆踌躇了一下：“巷子口的百姓还说，近日郑家在找媒人，要为郑大夫再寻一门亲事……如果说先头的郑家娘子就是青蛇妖，会不会是因为……她听说郑大夫要另娶新人，勾起了嫉恨之心，所以前来报复？”

祝云棠悄悄竖起耳朵，暗暗记下了“亲事”这个词。

秦颂脚步顿住，脸色沉肃了几分：“这话怎么不早说？”

“啊？”周篆一脸无辜，“不是你让我别打探私隐的么……我想着这亲事应当也算吧，便闭嘴了。不过……我想了又想，还是应该提一下，免得耽搁了什么。”

这个死脑筋。

秦颂捏了捏手中的剑柄，没忍住，还是气笑了：“周篆，从前怎么没发觉你这么听我的话呢。”

伍仵作和陆仵作互看一眼，偷偷捂嘴轻笑。

正说着话，已行到山腰地段，秦颂忽然站定，唤两名仵作上前：“二位辨一辨，这是不是郑大夫留下的痕迹？”

两人顾不得喘气，忙弯腰蹲下，顺着他指的地方拨开杂乱的野草。

三个深浅不一的靴印赫然现出，颇见踉跄的力度，方向正对准下山。

陆仵作立刻拿出随身带的小木尺趴下，脸都快贴到泥地上，把测的结果挨个儿报出：“鞋头尖，鞋脸长，鞋长七寸八分，鞋底前宽二寸，后宽二寸一分半。”

伍仵作则抽出一本卷叠的册文，展开翻得哗哗响，和上边描的图样细细对比，思索道：“尺寸一致，纹路的走向也匹配，正是郑彦君的尖头靴印。”

秦颂俯视那一连串下延的脚印，若有所思：“那便奇了，一路走来，只见死者的脚印，却不见其他蹊跷的痕迹。”

周篆也搓了把脸清醒一下：“这好歹是座山，凶手也许是往别的小路逃了。”

祝云棠默然看着，垂下眼帘没说话，暗暗着急：若要顺着脚印去查，最是白费功夫。

所幸秦颂不是个一根筋的，没有纠结此事，径直再往上走了：“先找到案发之地要紧。我瞧山顶有一处竹林更密，招惹的蜂虫自然也多些，岂非郑大夫采药的绝佳之地？”

“蜂虫？那便与采药有何干系？”周篆问。

祝云棠微皱的眉头一下松开，生怕秦颂半道改了主意，连忙真诚地附和：“我也有所耳闻，天竺黄取自天然，是由竹子被蛀后流出的汁液凝结而成。将军连岭地草药也能详知，可见深谙民情啊。”

莫名被捧了一句，秦颂似笑非笑地瞥了她一眼。

伍仵作和陆仵作一脸恍然，跟着笨拙地恭维一句：“真是可敬可敬！”

几人脚下不停，终于抵达一方密林。

先前有软糯可口的饼食下肚，两位仵作干起活也更加卖力，不必秦颂多言便认真搜查起来。

众人分头行动，拨开周围细

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