“不可！”张诚急道，“边驿丞，大同已陷，你此去就是自投罗网！”
“正因大同已陷，我才更得去。”边石目光冷静，沉声道，“能让韩总旗拼死保存的证据，必是关键。况且……”
他顿了顿：“我二哥若真与那青山有关，大同或许有线索。赵司吏之前就在宣府，可宣府已乱，他必逃回大同老巢。我要找到他，与他了结恩怨。”
私仇要报，公义更要。赵司吏贪腐通敌，害死乌兰驿众人，此仇不报边石心下难安。
赵虎还要劝，边石摆手：“我意已决。你二人南下去京城，到明云观找那刘道长，将韩总旗遗言带到。若我半月仍未至，你们便不必等了。”
他话说得平常，但赵、张二人岂能听不出决绝之意？张诚沉默良久，道：“边驿丞，咱跟你去大同。一路上多个人，也多份照应。”
“我也去。”赵虎拍胸脯。
“不必。”边石摇头，“你二人有正经勘合，可畅通无阻。我已是钦犯，路上必多盘查，与你们同行反是拖累。况且韩总旗的遗言需有人送到，这才是真真的大事。”
说罢，他取出纸笔，那是他从驿丞签押房带出的一直贴身藏着。边石就着火光写了两封信，一封给明云观刘道长，简述韩冲遗言及玉佩之事；另一封给他大哥边磊，说一切平安，勿要挂念云云。
他将信交给张诚：“到京城后，先去明云观送信，再烦请二位去寻我大哥。他在国子监读书，应不难找。”
张诚郑重收好。三人不再多言，和衣而卧。边石守上半夜，他盘膝运功，《易筋经》内息在体内流转不休，玉佩持续传来温热感，助他快速恢复体力。
至子时，忽听远处传来马蹄声。边石立即摇醒二人，吹熄火堆。只听蹄声渐近，在递运所外停住，约十余骑。
“进去搜搜！”一个粗豪声音道，“那小子带着伤兵走不远！”
又是木字部！
边石心头一紧，示意张诚、赵虎躲到神龛后，自己则悄步潜至窗边。只见院中进来十二骑，皆黑衣蒙面，为首的是个魁梧汉子，提一把厚背砍刀。
“头儿，这里有火堆余烬！”一人喊道。
魁梧汉子下马查看，伸手探了探：“还温着，人刚走不久。追！”
“往哪追？这儿有三条路。”
魁梧汉子沉吟片刻：“兵分三路。老四、老五，你们往南；老六、老七往东；其余人跟我往西。一旦发现他们踪迹，就发响箭为号。”
众人应诺，分头而出。往西的正是魁梧汉子带五人，而西边……是边石他们来时的路！
边石心念电转。此刻若逃，马蹄印必暴露行踪。若不逃，等他们折返细细搜查，这递运所根本藏不住人。
他看向院中那几匹马，忽然有了主意。
“张兄，赵兄，你们从后窗走，潜入林中等我信号。”他低声道，“若一个时辰后我未归，你们自行南下，不必管我。”
“边驿丞你要做什么？”
“我自有主意。”边石说罢，已如狸猫般翻出窗外。
院中还留有两骑看守马匹的黑衣人。边石潜至马厩后，拾起一块石子掷向对面墙角。“啪”的一声轻响，两人警觉转头。
就这一瞬，边石动了！他身形如电，疾扑向左首那人，左手捂嘴，右掌切颈，那人闷哼软倒。另一人惊觉拔刀，但边石的刀已出鞘，一道寒光闪过，对方咽喉已断。
整个过程不过两息。边石将尸首拖入马厩，迅速剥下一人黑衣换上，又将其面巾、腰牌取下。他检查腰牌，果然是木制，刻着“木字拾叁”。
他将两具尸首塞进暗处，又牵出三匹马，自己骑一匹，牵两匹，大摇大摆出了递运所，往西而行。行出百余丈，果见魁梧汉子五人正在勘查雪地脚印。
“头儿！”边石压低嗓音，模仿那死者声线，因他过耳不忘，方才已记住，“递运所里没人，但后窗有新鲜脚印，看着像是往林子里去了！”
魁梧汉子回头，火光下面巾上露出一双锐眼：“你是……老八？”
“是。”边石低头，将面巾又往上拉了拉。
“怎么就你一人？老九呢？”
“守着马呢，我们怕有诈。”边石随口道，心中急转。
魁梧汉子不疑有他，挥手：“走，都进林子里给我搜！”
六人下马，徒步入林。边石故意落后，待前面五人深入林中，他忽然转身翻身上马，同时掏出火折子点燃一支响箭。。
“嗤——啪！”响箭冲天，在夜空中炸开绿色火焰。
“怎么回事？！”魁梧汉子回头厉喝。
可边石已打马狂奔，朝东而去，口中大喊：“有埋伏！往东撤！”
林中五人惊疑不定，但见响箭为绿，按木字部规例，绿色表示“遇官军”，需即刻撤退。魁梧汉子虽疑，却也不敢拿命去赌，也急呼：“退！上马！”
趁这混乱，边石已驰出半里。他专拣崎岖小路，行出三里，前方出现岔道，他勒马停下，拔出匕首，在三匹马臀上各刺一刀。马匹吃痛，长嘶着分向三条路狂奔而去。
边石自己则跃下马背，滚入道旁沟壑，屏息凝神。不多时追兵便至，见地上蹄印纷乱，果然分兵三路追去。
待蹄声远去，边石才从沟中爬出，折返递运所方向。他不敢走原路，只能绕行山脊，回到递运所时已是丑时。
张诚、赵虎从林中闪出，见他安然，皆松了口气。
“走，趁他们被引开，咱们连夜赶路。”边石道，“到下个落脚点再歇。”
三人不敢点火把，摸黑下山。至寅时，抵达一处山坳，这里有间猎户遗弃的木屋，勉强可避风雪。边石让二人歇息，自己在外警戒。
他盘坐屋前石上，运转《易筋经》。突破第四层后，他内息已可自行周天运转，即便入睡也能练功。此刻他引导玉佩热流游走奇经八脉，只觉浑身暖洋洋的，连外头的严寒都似减弱了。
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