陆定安一行人护送新任知州前往泸州再往成都送公文签署并与押韵队伍同往达州将粮饷甲械物资运往赵荣贵部。新知州入驻衙署，首要之事便是清点库房、核对黄册户籍。

衙中连年遭寇，书吏逃亡大半，人手极度匮乏。知州无奈看向陆定安身旁一众门生，拱手恳请：“听闻诸位皆是读书士子，精通簿册勘对。眼下衙务繁杂、人手不足，可否劳烦诸位暂留三日，助我核对户籍田册？”

陆定安略一思忖，护送公务已毕，且此番查对黄册，恰好可借机寻访小青原籍户档线索，当即应下。

众人连日伏案翻检陈年卷帙。期间有门生问及灭门绝户人户如何归档，官吏正色答道：“黄册为民户根基，纵使全家罹难、宗族断绝，册籍文字亦原样留存，不可涂抹删改。”

陆定安见那页黄册残破问官吏是否抄写备份官吏应许，陆定安默立一旁，不动声色记下残破绝户档册编号，暗存线索，抄写两份静待来日查证。泸州差事既毕，众人转赴成都将战马甲械暂存成都府明军营房，静候巡按签押批文，连日公事清闲。

陆定安携数名门生入武侯祠。正殿供奉昭烈刘备、诸葛武侯，侧殿塑关公、张飞公像，肃穆端立。守祠道童徐徐为众人叙说昭烈兴复之志，武侯鞠躬尽瘁、死而后已，云长守义不屈、翼德勇烈报国旧事。

众人静听，听罢一时默然。门生本是儒生，素来敬慕武侯德量才略，九师弟喟然叹道：“孔明身处乱世，知其不可而为之，志在匡扶汉室，公私不淆，德行昭垂千古，实乃我辈楷模。”

戴长风颔首附和：“玄德公不鄙寒微，以信义招聚豪杰；关张二公，死生相从，忠义不改。沧海横流，此等本心最是可贵。”

陆定安望着武侯塑像，缓缓开口：“我等身列行伍，守土御贼，便当效法武侯，竭尽心力，不计祸福。”

一旁宋司潼听了，微微稽首。众人又伫立片刻，方才辞别祠宇，归返客栈。

闲暇午后，一行人入城散心，去往城中酒楼听戏。戏台正演《金貂记》，唱的薛仁贵白衣投军、起于行伍、血战封帅的故事。门生观之感慨，叹布衣卒伍亦能凭战功身居高位。

陆定安旁观戏文，淡淡慨叹：“乱世从不乏行伍起家之人。只是沙场搏命，建功易，全身难。”门生们分做几桌打着马吊：“师傅你不来一局？”陆定安摆手示意“不了不了”与九师弟一起下棋

连日闲居，众人常去街边小茶肆歇脚。店主见他们是候批公差，待客殷勤周到。店主一双十五六岁的儿女，手脚麻利，常在店中添茶扫地、照料宾客。五师弟日日久坐，三五日下来，与少女渐渐熟稔。二人闲谈不过市井风物、蜀中气候，皆是寻常闲话。

一日戏楼开市，茶店父女入内售卖茶水。不料藩王府外事管家之子见少女容貌清秀，言语轻佻，当众拦阻，百般刁难，不许父女离去。店主窘迫无奈，当众求助围观宾客。

五师弟素来相熟，见状当即上前解围。那公子眼瞧他只是公差装束，满脸倨傲嗤笑，出言欺压，势要将众人拘拿问罪。

陆定安即刻跨步出列，立在弟子身侧，援引律法、据理辩驳。可藩府子

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