周六下午两点四十五分，萨莎站在格里莫广场十二号的门口。不是她一个人来的——雷古勒斯站在她旁边，灰色的眼睛看着那扇黑色的铁门，表情是平静的。他穿着那件深灰色的西装外套，里面是白色的衬衫，领带系得很端正，不偏不倚。头发比平时梳得更整齐，黑发被微微拢到后面，露出额头和灰色的眼睛。萨莎看了他一眼。他今天的打扮和舞会那天一样精致，但气质不一样。舞会那天他是她的舞伴，今天他是布莱克家的儿子。他需要在她面前保持距离。他需要让母亲看到——他对这个“可能的联姻对象”不冷不热。他不想这样做。但他必须这样做。
“雷尔。”她的声音很轻，轻到只有他能听到。“记住，不冷不热。”
他的灰色眼睛里有什么东西闪了一下。他点了一下头，伸出手，敲了门。三下。不轻不重，不紧不慢。门开了。不是被家养小精灵拉开的，而是自己开的——黑色的大门向内滑开，无声无息，像一张缓缓张开的嘴。门内是一条窄窄的门廊，墙壁是黑色的，地板是黑色的，天花板也是黑色的。只有尽头那盏吊灯发出冷白色的光，在黑色的石板上投下一片冰冷的、像结了霜一样的光斑。空气里有旧木头和蜡烛油混合的气味，还有一种更古老的、像是被几百年的魔法腌入味了的、说不清道不明的气息。
萨莎走进去。她的脊背挺直，步子不快不慢，黑色的眼睛从吊灯移到墙壁，从墙壁移回前方。她只是走着，像一个来拜访的人应该有的样子。雷古勒斯走在她左边，步子和她保持一致，但两个人之间的距离不是“情侣”的距离，而是“同学”的距离。半臂。不多不少。
客厅在二楼。楼梯很窄，很陡，两侧的石墙上挂着布莱克家族历代祖先的画像。他们在画框中窃窃私语，灰色的眼睛追随着萨莎的身影，像一排被钉在墙上的、沉默的、灰色的猫头鹰。萨莎没有看他们。她只是走着，数着楼梯。十七级。从门廊到客厅，十七级台阶。
沃尔布加·布莱克坐在壁炉前的扶手椅上。黑色的高背椅，银色的扶手，椅背上刻着布莱克家族的族徽——Toujours Pur。永远纯粹。她的黑色眼睛从萨莎走进门的那一刻就钉在了她身上，像两把没有出鞘的、但随时可以拔出来的刀。她穿着一件深紫色的丝绒长裙，领口镶着黑色的蕾丝，脖子上挂着那串黑色的珍珠。银灰色的头发盘成一个低髻，用一把黑色的玳瑁梳子别住。她的五官和西里斯有几分相似，但更尖锐，像是同一个人被压缩到了更窄的画布上。萨莎看着她，想起了卢克丽霞·布莱克。沃尔布加的妹妹，之前在西里斯的陪同下见过的那位老妇人。一样的灰色眼睛，一样的布莱克家族的轮廓，一样的冷。但沃尔布加更冷。卢克丽霞的冷是冰，沃尔布加的冷是铁。
“布莱克夫人。”萨莎站在她面前，微微颔首。不是鞠躬，不是屈膝，只是颔首。一个晚辈对长辈的、礼貌的、但不卑微的颔首。“感谢您邀请我。”
沃尔布加看着她，看了几秒。她的灰色眼睛从萨莎的头发移到她的耳环——萨莎戴的是雷古勒斯送的那对祖母绿，泪滴形的，银色的底座，不大，不张扬。从耳环移到她的裙子——墨绿色的，丝绒的，和她在舞会上穿的那条一样，但不是同一条。这条更素，没有蝴蝶结，没有缎带，只是墨绿色的丝绒，从领口到脚踝，没有多余的装饰。沃尔布加的目光在她身上停了一下，然后移开了。
“坐。”她的声音不高不低，和她的目光一样冷。
萨莎在她对面的椅子上坐下。雷古勒斯坐在另一侧，离萨莎不远不近。奥赖恩·布莱克从书房里走出来，他对萨莎点了一下头。萨莎也对他点了一下头。
晚餐在七点开始。餐厅比客厅更大，也更冷。长桌上铺着黑色的桌布，银色的烛台，银色的餐具，银色的酒杯。没有花，没有颜色，只有黑和白和银。家养小精灵从厨房里端出一道又一道菜——法式的，不是英式的。布莱克家族不吃英式菜。法式洋葱汤，蜗牛，鹅肝，牛排，舒芙蕾。每一道都精致得像艺术品，每一道都凉得像格里莫广场的空气。萨莎切了一块牛排，放进嘴里，嚼了嚼，咽下去。牛排是凉的。她的表情没有变化。她切了第二块，又咽下去。沃尔布加在观察着她。
“林德纳小姐，”沃尔布加放下刀叉，“你的母亲是德国人？”
“是的。”萨莎也放下刀叉。“林德纳家族。巴伐利亚。”
“我听说过林德纳家族。”沃尔布加端起酒杯，抿了一口红酒。她的目光从萨莎的脸上移到雷古勒斯身上，又从雷古勒斯身上移回萨莎。“你父亲是麻瓜？”
萨莎看着她。黑色眼睛对灰色眼睛。她的表情没有变化，她的呼吸没有变化，她的心跳——快了一拍，但她控制住了。
“是的。”她的声音不高不低。“我父亲是麻瓜。英国人。”
沃尔布加放下酒杯。
“林德纳家族是纯血。布莱克家族也是纯血。你父亲是麻瓜。你是混血。”她的声音不高不低，但每一个字都像一把刀。“布莱克家族从来没有和混血联姻的先例。”
萨莎看着她。
“布莱克夫人，我理解您的顾虑。”她的声音不高不低。“但我不是来求您同意的。我是来拜访您的。您邀请了我。我来了。仅此而已。”
沃尔布加看着她。她的灰色眼睛里带着惊讶和恼怒——她不怕我，这让她有点拿不准。她没有说话。她拿起刀叉，继续切牛排。萨莎也拿起刀叉。雷古勒斯坐在旁边，品尝着晚餐，没有看萨莎，没有看母亲。他的表情是平静的，他在控制自己。不冷不热。他答应了她。他做到了。
晚餐在沉默中结束了。不是那种“无话可说”的沉默，而是那种“没有人愿意先开口”的沉默。萨莎放下刀叉，把餐巾叠好，放在盘子的左侧。她站起来。
“布莱克夫人，布莱克先生，感谢您的款待。”她的声音不高不低。“时间不早了，我先回去了。”
沃尔布加看着她，没有站起来。“雷古勒斯，送林德纳小姐到门口。”
雷古勒斯站起来，走到萨莎旁边。两个人走出餐厅，走下楼梯，走过那条窄窄的门廊。黑色的门在他们面前滑开。伦敦的空气涌进来，凉的，带着一点雨后泥土的气味。萨莎站在门口，转过身，看着雷古勒斯。他的灰色眼睛里有光，不是被照亮的，而是一种更暗的、像是“对不起”的、带着一丝委屈的、让人心疼的光。她的嘴角弯了一下。不是笑，而是一种更温柔的、像是“没关系”的弧度。
“雷尔，你回去吧。你母亲还在等你。”她的声音很轻，轻到只有他能听到。
雷古勒斯看着她，看了两秒。他的手指在校袍的袖子里攥紧了。他想握她的手。他想叫她“学姐”。他想对母亲说——“她不是‘可能的联姻对象’。她是我选的人。她是我未婚妻。”他没有说。他只是点了一下头。
“路上小心。”他的声音比他预想的要低。
萨莎转身，走下台阶。她的步子不快不慢，脊背挺直，黑色的头发在夜风中轻轻飘动。她没有回头。她知道他在看她。她不需要回头。
雷古勒斯站在门口，看着她的背影消失在街道的拐角处。她的墨绿色裙子在路灯的光中闪了一下，然后不见了。他站了很久。久到门内的冷风从门缝里吹出来，吹得他的领带在胸前飘动。久到沃尔布加的声音从楼梯上传来，不高不低，但每一个字都像一把刀。“雷古勒斯，上来。”
他关上门，走上楼梯。他的步子很慢，不是因为累了，而是因为他需要时间把“学姐”压下去
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