离开薛干部牧场后，薛利没有走大路。
他带了六名亲卫，沿着西南方向的山脊昼伏夜行。那条路绕远许多，却能避开代国骑兵惯常巡查的水源与驿道。
刘灼灼的高热退了，身体却仍虚弱得厉害。
她如今的状况无法独自驭马，只能与薛利共乘一骑。白日赶路时，薛利坐在她身后，一手握着缰绳，另一只手横在她腰侧。
刘灼灼起初并没有多想。
她这几日见过太多死人，受过太多疼痛，连活着都要用尽力气，实在没有余暇思索一个少年为何待她好。
可薛利实在太奇怪。
他替她裹紧皮裘时，手总是很快收回去；给她递水和干粮时，只看她伸出的手，不看她的脸——不对，甚至他看的也不是她的手，而是她的衣袖；她偶尔因为伤口疼得吸气，他会立刻勒马询问，等她抬头，他却又将目光移向远处。
仿佛她脸上有什么不能看的东西。
“阿利。”
薛利低低应了一声。
“我是不是很难看？”
他的神色明显僵了一下。
“没有。”
“那你为什么不看我？”
薛利沉默片刻。
“看路。”
刘灼灼转头看向前方。
他们走的是一片平坦草地，前面几十丈都没有石头，连一棵树也没有。
她又回头看他。
薛利这次索性偏开了脸。
当日午后，他们在一处背风山坳停下歇马。薛利下马后先将她抱下来，又把自己的披风铺在石头上，才让她坐下。
刘灼灼指了指水囊。
“我要喝水。”
薛利立刻递过来。
她喝了一口，便皱眉道：
“太凉了。”
薛利接过水囊，走到火边温水。
旁边一名亲卫终于忍不住笑道：
“少主，你从前可没这么会伺候人。”
薛利回头瞪了他们一眼，几个人笑得更厉害。
“少主脸都红了。”
“胡说什么！”
薛利将温过的水递给刘灼灼，神色比方才还要不自然。
刘灼灼接过水，若有所思地望着他。
薛利很快转身去看马匹。
刘灼灼对男女之事所知不多。
母亲曾经说过，女子长大以后会嫁人，丈夫喜欢妻子，便会给她漂亮衣裳和珠宝。宫帐里的侍女也曾私下议论，某个男人若总替某个女人办事，十有八九便是动了心。
她从前听过便算了。
可现在不同。她什么都没有了，父兄、营帐、奴仆、牛羊，一夜之间都可以被元翼夺走。只有一个人心里的喜欢——
只要她勾一勾，再轻轻拉一下，那个人便会自己向她走过来。
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代国骑兵是在第二日傍晚追上来的。
远处没有旗帜，也看不见人影，只有薛利侧耳倾听时，地面传来极轻的震动。
薛利脸色一变。
“散开！”
六名亲卫立刻催马。
刘灼灼还没反应过来，身下的栗色马已经猛地向前窜去。她的身体向后一仰，薛利伸手将她扣回怀里。
十余名代国骑兵从山坳另一侧冲出，距离正在迅速拉近。
“他们怎么找到的？”亲卫喊道。
“马蹄踪迹很难找么？”
前方是一片开阔地，没有树林，也没有足以藏人的山谷。代骑人数更多，马匹也没有连续赶路的疲惫，继续这样跑下去，迟早会被追上。
薛利将缰绳塞进刘灼灼手中。
“抓紧。”
说罢他转身取下长弓。
马匹仍在疾驰，他却借着双腿稳住身体，回身放箭。
第一箭射中最前方骑兵的马颈。
战马惨嘶着向前栽倒，马上的人被重重掀飞，后面两骑来不及避让，撞成一团。
亲卫们也纷纷回身射箭。
刘灼灼双手抓着缰绳。风刮得她睁不开眼睛，伤腿被马背颠得剧痛。她只能听见弓弦不断震响，箭矢从耳边呼啸而过。
忽然，薛利猛地将她向下一压，刘灼灼整张脸撞进马鬃。
下一瞬，一支箭从她头顶飞过。
紧接着，刘灼灼听见一声极低的闷哼。
“阿利？”
他没有回答，只是将她按得更紧。
在刘灼灼看不见的地方，一支箭羽从薛利左肩后方露出来。箭头已经穿透衣料，血迅速沿着他的手臂流下来。
“你中箭了？”
“没事。”
薛利脸色发白，却咬着牙不愿泄了劲儿。
他抱住刘灼灼，由她控缰向前疾驰。后方，亲卫分成两组，一支留下阻敌，另一队护着他们冲进前方的狭谷。
直到天色彻底暗下，追兵的马蹄声才终于消失。
回来的亲卫少了两人。
薛利翻身下马时，脚下踉跄了一下，被一名亲卫接住。
“少主！”
几人立刻围了上去。
薛利侧靠在岩壁旁，叫人折断箭杆。那支箭从肩后射入，伤口很深，幸而没有射中要害。
亲卫替他拔箭时，刘灼灼就站在旁边看着。
亲兵把一块布团塞到薛利口中。箭头离开血肉的一瞬间，鲜血猛地涌出来。
刘灼灼低头看了一眼自己，方才那支箭原本应当射中她。
她想说服自己，有人因为喜欢她而护住她，是值得高兴的事。
可她看着薛利肩上的血，又并不觉得高兴。
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当夜，他们就在狭谷中生火休息。
薛利的伤口已经包扎好。他坐在离火堆稍远的地方，右手握着一块黑色的石头，正用小锉一点点打磨。
刘灼灼披着皮裘走过去，在他身边坐下。
“这是什么？”
“河里捡的。”、
刘灼灼歪头看着。黑色的石身隐隐泛着金光，许是块成色不太好的黑曜石。
“你要磨成什么？”
“还没想好。”
薛利将石头翻了一个面，继续磨去粗糙的棱角。
“但我喜欢做这些东西。”
薛利把石头举起来，对着火光左右打量厚薄，又继续钻研起来。
“我小时候，听人讲过干将莫邪的故事。”
“铸剑的那两个人？”
“嗯。”
他用拇指拂去石屑。
“我不喜欢打打杀杀，也不想争什么天下，但是我喜欢看匠人制造器具。那些东西，或许比帝王将相更
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